¿Quieres saber más sobre el cobre como mercancía?
En esta guía te explicamos para qué se utiliza el cobre y por qué se considera un metal importante en el uso cotidiano e industrial.
Sigue leyendo para saber qué países producen más cobre y qué industrias lo demandan más.
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Contenido
¿Qué es el cobre?
El cobre es uno de los metales más utilizados tanto comercialmente. Se cree que este elemento brillante y de color naranja rojizo fue el primer metal utilizado por los humanos hace miles de años.
En la sociedad moderna, el cobre desempeña un papel vital en la vida cotidiana. Sus propiedades físicas, similares a las del oro y la plata, lo hacen perfectamente adecuado para una serie de usos industriales, como el cableado eléctrico, la fontanería, los tejados y la maquinaria industrial.
El cobre es blando, flexible y maleable, y conduce muy bien el calor y la electricidad. Sin embargo, a diferencia del oro y la plata, el cobre no se considera un depósito de valor. Por tanto, el cobre se ve menos afectado por los movimientos especulativos de los precios.
El suministro mundial de cobre procede principalmente de minas subterráneas y del reciclaje de productos de cobre.
¿De dónde procede el cobre?
Hay varias fuentes de cobre industrial. Las dos formas principales de obtener cobre son la minería y el reciclaje.
Extracción de cobre de minas subterráneas
Los mineros extraen el cobre de los yacimientos que se encuentran en minas subterráneas o a cielo abierto.
El éxito de la minería del cobre requiere un mineral concentrado, que pueda molerse hasta obtener un material fino. A continuación, el cobre se separa de los materiales de desecho y se refina aún más mediante el proceso de fundición.
Aunque el ser humano ha utilizado el cobre durante muchos siglos, más del 95% de todo el cobre extraído y fundido se ha extraído después de 1900.
Principales países productores de cobre
En 2017, la extracción anual de cobre superó los 19 millones de toneladas.
América del Sur tiene la mayor cantidad de minas de cobre, y China es la fuente de la mayor producción de cobre refinado. El cobre se extrae en países de todo el mundo, siendo los siguientes países los que concentran la mayor parte de la extracción:
| Rango | Bandera | País | Cobre producido (miles de toneladas) |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Chile | 5,500 |
| #2 |  | Perú | 2,300 |
| #3 |  | China | 1,740 |
| #4 |  | Estados Unidos | 1,410 |
| #5 |  | Australia | 970 |
| #6 |  | República Democrática del Congo | 910 |
| #7 |  | Zambia | 740 |
| #8 |  | Canadá | 720 |
| #9 |  | Rusia | 710 |
| #10 |  | México | 620 |
Producir cobre mediante el reciclaje
Las operaciones de fabricación, como las fábricas de latón, las fundiciones de cobre, las refinerías y los fabricantes de lingotes, son fuentes de cobre reciclado.
La demanda de cobre ha crecido constantemente a lo largo de los años a medida que la economía mundial se ha expandido. Los países en desarrollo han aumentado su demanda de cobre a medida que crecían sus necesidades de infraestructuras.
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Los principales consumidores de cobre son China, Rusia, la Unión Europea, Estados Unidos y Japón. China, Rusia y varios países de Europa del Este.
Estas naciones han experimentado los mayores aumentos de la demanda de cobre y es probable que sean grandes determinantes de la demanda de cobre en el futuro.
¿Qué industrias demandan más cobre?
La gran mayoría de la demanda de cobre procede de las siguientes industrias:
- Construcción de edificios - Estas aplicaciones incluyen el cableado eléctrico, la fontanería y la impermeabilización de viviendas y edificios comerciales.
- Equipos de transporte - La excelente conductividad del cobre lo convierte en un componente importante de los motores eléctricos.
- Productos eléctricos y electrónicos - Los circuitos integrados y las placas de circuitos impresos utilizan cobre por sus excelentes propiedades de conductividad eléctrica. El cobre también se encuentra en electroimanes, tubos de vacío, tubos de rayos catódicos y magnetrones de hornos microondas.
- Productos de consumo y generales - El cobre tiene fuertes propiedades antimicrobianas y la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EEUU ha aprobado el registro de ciertas aleaciones de cobre para materiales antimicrobianos, como utensilios de cocina, barandillas de cama, pasamanos y pomos de puerta. El cobre también se utiliza en muchos instrumentos musicales.
- Maquinaria y equipos industriales - El cobre se utiliza en alambiques para producir whisky y en equipos de fabricación de vidrio, grabado e impresión.
¿Qué impulsa el precio del cobre?
Los precios del cobre se mueven por medios más prácticos que los aspectos especulativos particulares de los precios de los metales preciosos como el oro y la plata - en este artículo tratamos las influencias del precio del cobre.
¿Dónde puedes comerciar con cobre?
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- Los impulsores de la producción y el precio del estaño
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