Esta guía de materias primas se centra en el carbón como materia prima y fuente de energía.
Abarcamos los usos más comunes del carbón y lo que hace valiosa a esta materia prima. Después de leer esta guía, sabrás cómo se extrae el carbón y qué naciones producen, exportan e importan más carbón del mundo.
Sigue leyendo para saber lo que dicen los expertos sobre el presente y el futuro del mercado del carbón.
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Descargo de responsabilidad: Disponibilidad sujeta a normativa.
Entre el 74 y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD.
Contenido
Principales usos del carbón
Hemos clasificado los principales casos de uso del carbón como materia prima en cuatro grupos:
| Usos del carbón | Descripción |
|---|---|
Generación de energía | El carbón de vapor, también conocido como carbón térmico, proporciona un fuente de electricidad. |
Industria siderúrgica | Una forma de carbón conocida como coque o carbón metalúrgico se utiliza para fundir mineral de hierro y producir acero. |
Industrias Diversas | Las siguientes industrias utilizan carbón: El alquitrán de hulla refinado se utiliza para fabricar productos químicos especiales incluido: El gas amoniaco de los hornos de carbón se utiliza para crear: Los subproductos del carbón se encuentran en: |
Productos especiales | El carbón se utiliza para fabricar: |
¿Qué hace que el carbón sea valioso?
El carbón es un combustible fósil formado por materia vegetal muerta atrapada entre depósitos rocosos.
A lo largo de millones de años, los procesos biológicos y geológicos convierten este material en turba y luego, mediante una metamorfosis posterior, en lignito, carbón subbituminoso y, finalmente, carbón antracita.
El carbón se ha utilizado como fuente de energía a lo largo de la historia de la humanidad. Los hombres de las cavernas utilizaban la roca para calentar sus cuevas.
Durante la Revolución Industrial, su uso proliferó a medida que aumentaban las necesidades energéticas. Hoy en día, el carbón sigue generando una parte importante del suministro mundial de energía y desempeña un papel clave en varias industrias.
¿Cómo se extrae el carbón?
Los mineros extraen el carbón por uno de estos dos métodos:
- Minería de superficie a cielo abierto
- Minería profunda en pozos subterráneos
La geología de un yacimiento de carbón determina cuál de los métodos utilizan los mineros. La minería subterránea representa actualmente una parte mayor de la producción mundial que la minería de superficie.
Según las estimaciones, la producción mundial de carbón ascendió a 7921 toneladas métricas en 2019. Consulta los diez principales países productores de carbón del mundo.
Perspectivas de futuro de la minería del carbón
Puede que con la tecnología actual no sea económicamente viable extraer algunas de las reservas de carbón probadas.
Es poco probable que se encuentren nuevas reservas significativas de carbón. Tras siglos de explotación minera, los geólogos conocen muy bien el tamaño y la ubicación de los yacimientos mundiales de carbón.
La producción mundial de carbón no había dejado de crecer desde 1970. En los últimos años, las cifras de producción han disminuido precipitadamente a medida que más países recurren a formas de energía más limpias.
Los mayores productores mundiales de carbón
En 2019, los diez mayores países productores de carbón eran:
| Rango | Bandera | País | Cantidad (mT)* |
|---|---|---|---|
| #1 |  | China | 3693 |
| #2 |  | India | 769 |
| #3 |  | EE.UU. | 640 |
| #4 |  | Indonesia | 616 |
| #5 |  | Australia | 503 |
| #6 |  | Rusia | 418 |
| #7 |  | Sudáfrica | 254 |
| #8 |  | Alemania | 131 |
| #9 |  | Polonia | 112 |
| #10 |  | Kazajstán | 104 |
*Esta información procede de la Agencia Internacional de la Energía(AIE)
La mayor parte de la producción de carbón permanece en el país donde se extrae. Alrededor del 15% de la producción mundial se exporta a mercados extranjeros. Los principales importadores de briquetas de carbón en 2018 fueron India, Japón, China, Corea del Sur y Taipei Chino.
Delaware es uno de los principales estados de EEUU en producción de energía derivada de combustibles fósiles.
Principales países exportadores de carbón
He aquí las siete mayores economías exportadoras de carbón del mundo:
| Rango | País | Importe* |
|---|---|---|
| #1 | Australia | 57.200 millones de dólares |
| #2 | Indonesia | 22.100 millones de dólares |
| #3 | Rusia | 18.900 millones de dólares |
| #4 | EE.UU. | 13.100 millones de dólares |
| #5 | Colombia | 7.450 millones de dólares |
| #6 | Sudáfrica | 6.710 millones de dólares |
| #7 | Canadá | 6.040 millones de dólares |
*basado en datos de la OEC de 2018
¿Qué impulsa los precios del carbón?
Los precios del carbón pueden fluctuar por diversas razones, pero las 5 más comunes son:
- Demanda de los mercados emergentes
- Sustitución
- Preocupaciones medioambientales
- Gastos de transporte
- Normativa gubernamental
La demanda de carbón de los mercados emergentes
El consumo de electricidad en las economías emergentes tiene un efecto significativo en la demanda y los precios del carbón.
Los países con mercados emergentes, especialmente China, han estado transformando sus economías de agrarias a industriales y basadas en la información.
Esta transformación requiere importantes infraestructuras, construcción de edificios y desarrollo urbano.
La construcción de sociedades modernas requiere redes eléctricas modernas y un gran consumo de electricidad. A medida que más ciudadanos de los mercados emergentes se trasladen a las ciudades, la necesidad de energía seguirá creciendo.
Sustitución: Fuentes de energía alternativas
El carbón compite con otras fuentes de energía, como el gas natural, la energía solar, la eólica y la hidroeléctrica. El gas natural, por ejemplo, suele competir fuertemente con el carbón en precio y es una forma de energía más limpia.
Otras fuentes de energía, como la eólica y la solar, son mucho más caras que el carbón, pero son mucho más limpias.
A medida que mejoran las tecnologías, pueden surgir sustitutos del carbón con costes competitivos. Estos sustitutos pueden tener un gran impacto en la demanda y los precios del carbón.
Preocupación medioambiental por los combustibles fósiles
El carbón tiene fama de ser una forma de energía muy sucia y poco respetuosa con el medio ambiente.
La comunidad científica advierte de que quemar carbón aumenta los niveles de dióxido de carbono y contribuye al calentamiento global
La industria del carbón ha respondido a estas críticas desarrollando y promocionando iniciativas para un carbón más limpio. La captura y almacenamiento de emisiones de carbono representa una solución potencial.
Consulta qué estados de EE.UU. se consideran las economías regionales menos intensivas en carbono.
Las tecnologías limpias del carbón son caras y amenazan con acabar con la competitividad económica del carbón frente a otras fuentes de energía.
La capacidad de la industria para reducir la huella medioambiental del carbón podría tener un gran efecto sobre la demanda y los precios del carbón.
Costes de transporte del carbón
El transporte del carbón desde las minas hasta los consumidores requiere trenes, barcazas y camiones. Todos estos medios de transporte utilizan gasóleo, por lo que los cambios en su precio pueden tener un efecto significativo en los precios del carbón.
Con los envíos a través del país, el coste del transporte podría superar el precio del carbón en la mina.
Por término medio el transporte representa alrededor del 20% del coste total del carbón.
Philip Pena via Pixabay
Normativa gubernamental sobre combustibles fósiles
La normativa sobre aire limpio en los países desarrollados ha provocado un descenso de la producción de carbón.
La preocupación por la contaminación medioambiental y su efecto en el calentamiento global ha llevado a los gobiernos a promulgar leyes que limitan las emisiones de carbón. Estas normativas tienen el efecto de hacer que el carbón sea económicamente inviable.
Si estas normativas se intensifican, cerrarán más centrales de carbón, lo que reducirá la oferta y aumentará los precios.
¿Qué opinan los expertos sobre el carbón?
A pesar del crecimiento gradual de las fuentes de energía renovables, los expertos del sector informaron de un aumento de los precios del carbón térmico debido a la evolución y la demanda chinas.
"Los precios del carbón térmico han subido extremadamente rápido en las últimas semanas, principalmente impulsados por los acontecimientos en China", dijeron los analistas de CRU en un informe."
Analista del Grupo CRU vía FT.com
La caída del consumo de carbón durante 2020 ha sido la más importante desde la década de 1940. Otros creen también que el rápido repunte económico de China es lo que mantiene la demanda de carbón en los niveles actuales:
"El descenso habría sido aún mayor sin el fuerte repunte económico de China -el mayor consumidor mundial de carbón- en el segundo semestre del año."
Keisuke Sadamori - Director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE
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Los CFD son instrumentos complejos y conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. Entre el 74% y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD. Debes considerar si puedes permitirte asumir el alto riesgo de perder tu dinero.
Otras lecturas
Obtén más información sobre los instrumentos disponibles para negociar el carbón en esta Guía de Negociación del Carbón.
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- El papel del etanol como fuente de energía
- El valor del gas naturalen el mercado energético
- Cómo se produce el petróleo crudo
- Estados de EE.UU. más dependientes del carbón para producir electricidad
