En esta guía para entender el trigo como mercancía, explicaremos por qué es valioso, describiremos cómo se produce y enumeraremos para qué se utiliza. También enumeramos los países que producen más trigo y explicamos qué determina su precio.
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Contenido
¿Por qué es valioso el trigo?
Durante siglos, el trigo ha sido uno de los cultivos alimentarios más importantes de las civilizaciones de todo el mundo. Las pruebas demuestran que la producción de trigo comenzó alrededor del 10.000 a.C., y que los egipcios producían y cocían panes en hornos hace más de 5.000 años.
Hoy en día, el trigo es el segundo cereal más consumido del mundo, sólo por detrás del arroz en consumo anual.
Los agricultores pueden cultivar trigo fácilmente en multitud de climas diferentes. La cosecha se mantiene fresca durante mucho tiempo y tiene un alto valor nutritivo. Estos hechos garantizan que el trigo seguirá siendo un importante alimento básico y una valiosa mercancía en el futuro inmediato.
¿Dónde se cultiva el trigo?
El trigo crece en todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida. Este cultivo tiene diversas variedades, y las condiciones climáticas y del suelo determinan los tipos que se cultivan en lugares concretos. En Estados Unidos, por ejemplo, el trigo crece en 42 estados.
El trigo rojo duro de invierno crece en los estados del Medio Oeste de Kansas, Nebraska, Oklahoma y partes de Texas, mientras que el trigo rojo blando de invierno crece en la región de los Grandes Lagos y cerca de la costa atlántica.
El trigo rojo duro de primavera crece en los estados de las Llanuras del Norte: Wyoming, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur e Idaho.
Principales países productores de trigo
La producción mundial de trigo ha aumentado de forma constante en los últimos años a medida que las economías emergentes demandan más alimentos para alimentar a su creciente población. Históricamente, los mayores productores de trigo son los siguientes países:
| Rango | País | Bandera | Producción anual (toneladas) |
|---|---|---|---|
| #1 | China |  | 126 millones |
| #2 | India |  | 95 millones |
| #3 | Rusia |  | 60 millones |
| #4 | EE.UU. |  | 55 millones |
| #5 | Francia |  | 39 millones |
| #6 | Canadá |  | 29 millones |
| #7 | Alemania |  | 28 millones |
| #8 | Pakistán |  | 26 millones |
| #9 | Australia |  | 25 millones |
| #10 | Ucrania |  | 24 millones |
Rusia es el mayor exportador de trigo, seguida de la Unión Europea, Estados Unidos y Canadá. El Norte de África, el Sudeste Asiático, el África Subsahariana y Oriente Medio son los mayores importadores de trigo.
¿Para qué se utiliza el trigo?
El trigo pertenece a la familia de las gramíneas y contiene varias vitaminas y minerales esenciales, como vitaminas del grupo B, calcio, hierro y proteínas. Por ello, los productos alimentarios representan el principal componente de la demanda de trigo.
El trigo utilizado para la alimentación se clasifica por su uso final en cinco grupos:
- Fabricación de pan de alta calidad y alto contenido proteínico
- Fabricación de pan de primera calidad
- Fabricación de pan de uso general
- Elaboración de galletas y pasteles
- Alimentación animal
Además de en la alimentación, el trigo se utiliza en otras industrias:
- La industria farmacéutica utiliza el gluten del trigo para fabricar cápsulas.
- La industria papelera utiliza gluten para recubrir los productos de papel.
- La industria de la salud y la belleza utiliza el germen de trigo, una parte de la planta del trigo rica en vitamina E, en jabones y cremas. El germen de trigo también es un alimento saludable.
El trigo desempeña un pequeño papel en la producción de bioetanol, aunque su uso es limitado en comparación con otros cultivos como el maíz. El trigo también se utiliza para alimentar al ganado.
¿Qué impulsa el precio del trigo?
El precio del trigo suele estar muy correlacionado con el precio de otros cereales, como el maíz y la cebada. La mayoría de los factores económicos y comerciales que mueven los precios del trigo afectan a las materias primas agrícolas en general.
Los mayores impulsores de los precios del trigo son:
- El dólar estadounidense
- Desequilibrios de la oferta y la demanda
- Mercados emergentes
- El tiempo
- Subvenciones al etanol
El dólar estadounidense
La moneda estadounidense es la moneda de reserva mundial. En consecuencia, el trigo, como otras materias primas, se cotiza en dólares estadounidenses. Los vendedores de trigo reciben menos dólares por su producto cuando la moneda estadounidense está fuerte y más dólares cuando la moneda está débil.
Por lo tanto, un dólar fuerte deprime los precios del trigo, mientras que un dólar débil los eleva.
Además, como Estados Unidos es un gran exportador de trigo, es probable que su precio siga cotizándose en dólares estadounidenses.
Desequilibrios de la oferta y la demanda
Los gobiernos adoptan a menudo medidas que provocan desequilibrios entre la oferta y la demanda en el mercado del trigo. Por ejemplo, en los últimos años, India ha promulgado impuestos a la importación de trigo en un intento de apoyar la producción nacional. Estos impuestos podrían provocar un descenso de la demanda de exportaciones y de los precios mundiales.
Por otra parte, los países que subvencionan el trigo con incentivos fiscales o de otro tipo podrían dejar de hacerlo en el futuro. Los agricultores pasarían entonces a cultivar otras cosechas, lo que podría hacer que disminuyera la oferta de trigo y subieran los precios.
Mercados emergentes
Los patrones demográficos mundiales están cambiando. El crecimiento de la población en el mundo desarrollado está estancado o disminuyendo, pero África, el Sudeste Asiático y Oriente Medio están experimentando un auge demográfico. A medida que aumente la población de estas zonas, también crecerá su demanda de alimentos.
El trigo es una fuente de alimento nutritivo que crece en una variedad de climas diferentes, por lo que probablemente se convertirá en un artículo de primera necesidad en los mercados emergentes. Además, a medida que estos países se hagan más ricos, es probable que aumente su consumo de carne. Dado que el trigo es una importante fuente de alimento para el ganado, esto también debería impulsar los precios del cereal.
Por supuesto, si se produjeran importantes reveses económicos o políticos en estas regiones, los precios del trigo probablemente se resentirían.
El tiempo
Las condiciones meteorológicas influyen en los precios del trigo. Si el rendimiento de las cosechas se resiente por exceso de lluvia o por condiciones similares a la sequía, los precios del trigo podrían dispararse. Por otra parte, unas condiciones meteorológicas ideales podrían aumentar la producción y reducir los precios del trigo.
Sin embargo, el suministro de trigo es global, por lo que las malas condiciones de crecimiento en una región del mundo suelen compensarse con condiciones favorables en otra zona.
Subvenciones al etanol
El gobierno de Estados Unidos subvenciona a los cultivadores de maíz para impulsar la producción de etanol. Como consecuencia, los agricultores estadounidenses han aumentado la superficie cultivada de maíz en los últimos años a expensas del trigo. Esto ha dado lugar a una menor producción de trigo y probablemente ha contribuido a aumentar sus precios.
Las subvenciones al maíz son políticamente controvertidas, y si terminaran, probablemente aumentaría la producción de trigo y los precios podrían bajar.
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