¿Qué hace que el oro sea valioso? ¿De dónde procede? ¿Y cuáles son sus principales usos? Sigue leyendo para conocer las respuestas y el sorprendente lugar donde se pueden encontrar más de 20 millones de toneladas de oro.
Nota: Si eres comerciante o inversor, también tenemos una guía detallada sobre el precio del oro y los factores que lo impulsan, así como una introducción a la inversión y el comercio de oro.
Contenido
¿Por qué es valioso el oro?
Durante miles de años, el oro ha desempeñado un papel único en los sistemas financieros de las culturas de todo el mundo. A diferencia de prácticamente cualquier otra mercancía, el oro tiene un valor que va mucho más allá de sus aplicaciones en la industria.
Aunque sectores empresariales como la odontología, la electrónica y la joyería utilizan oro en sus productos, simplemente no hay suficiente demanda comercial para explicar el elevadísimo precio que los mercados asignan al metal amarillo.
Sin embargo, el elevado precio no es ningún misterio.
Desde el principio de la civilización, la humanidad ha considerado el oro como un sustituto del dinero y un activo seguro. Esto lo ha convertido en una de las materias primas más fascinantes e incomprendidas.
¿Cómo se utiliza el oro?
Una vez extraído, las refinerías transforman el oro en lingotes, monedas o lingotes llamados lingotes de oro para venderlos. A continuación, los compradores transforman estos lingotes de oro en artículos como monedas, joyas y componentes electrónicos. También pueden almacenar lingotes de oro para los comerciantes.
Al igual que la oferta, la demanda del mercado del oro también es internacional e incluye una variedad de industrias y comerciantes diferentes.
Principales usos del oro
Cuatro grupos comprenden los principales componentes de la demanda de oro:
| Uso del oro | Descripción |
|---|---|
Joyería | Esta industria fabrica oro en relojes, anillos, pendientes y collares, entre otros artículos. Los fabricantes de joyas han sido un pilar de la demanda de oro durante siglos. |
Tecnología | Como el oro conduce la electricidad y no se empaña, muchas industrias utilizan oro en sus productos. Los conectores, interruptores y contactos de relé de los teléfonos móviles contienen oro, por ejemplo, al igual que los chips de memoria de las CPU y las placas base. El oro también se utiliza en sales para tratar a los enfermos de artritis y en vehículos espaciales para reflejar la radiación. |
Inversores privados | Los particulares y los fondos de inversión que desean protegerse de la inflación y las crisis del mercado ven en el oro una forma de preservar la riqueza. La demanda de inversión en oro se manifiesta a través de la compra de lingotes de oro, monedas y fondos que invierten en el metal. |
Bancos centrales y fondos soberanos | La mayoría de los bancos centrales y fondos soberanos poseen reservas de oro. Aunque ninguna de las principales economías mundiales tiene un patrón oro formal, muchos países, entre ellos EEUU, Francia, Alemania, Italia, Suiza y China, poseen importantes reservas de oro como forma de infundir confianza en sus monedas fiduciarias. |
Las economías asiáticas en rápido crecimiento, como India y China, han aumentado su demanda de oro en los últimos años.
¿De dónde procede el oro?
Los mineros extraen oro de la tierra en todos los continentes excepto en la Antártida.
La oferta de oro en la superficie es limitada, por lo que los yacimientos de oro son difíciles de encontrar. Además, extraer el metal de las minas de oro es una tarea cara y lenta.
Curiosamente, el oro no sólo está en la tierra.
Las aguas oceánicas contienen aproximadamente 20 millones de toneladas de oro, lo que equivale a más de lo que se ha extraído nunca. Sin embargo, cada litro de agua de mar sólo contiene unas 13 milmillonésimas de gramo de oro. Sí, milmillonésimas.
No se puede obviar el hecho de que el oro es escaso. Según el Consejo Mundial del Oro, la oferta total de oro en el mundo es de unas 197.576 toneladas métricas, más que el orbitador del transbordador espacial de la NASA.
Principales países productores de oro
China, Australia, Rusia, Estados Unidos, Canadá, Perú, Indonesia, Ghana, Brasil, Uzbekistán, México y Sudáfrica son actualmente los principales países productores de oro. Desde hace muchos años Sudáfrica fue el principal productor de oro del mundo. Ahora lucha por mantener su posición entre los 10 primeros, ya que países geográficamente más grandes han aumentado su producción.
¿Cuánto oro se ha extraído? Si todo el oro que se ha extraído se combinara en un gran cubo, mediría sólo 21 metros cuadrados. Eso es algo menos que la longitud de una pista de tenis o cinco pisos de lado.
¿Dónde puedes comprar o intercambiar oro?
Si quieres aprender a comerciar con oro, lee nuestra guía sobre el comercio de oro. También puedes empezar tu investigación sobre dónde comerciar con oro con las reseñas de estos Corretores regulados disponibles en .
IMPORTANTE: Los CFD no están disponibles en EEUU debido a la normativa local, y Corretores regulados no aceptan como clientes a ciudadanos estadounidenses o residentes en EEUU.
Los CFD son instrumentos complejos y conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. Entre el 74% y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD. Debes considerar si puedes permitirte asumir el alto riesgo de perder tu dinero.
Preguntas frecuentes
Aquí tienes las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el oro.
¿Qué son los precios al contado del oro?
Los términos oro al contado y precio al contado del oro se refieren al precio actual al que puedes comprar o vender una onza de oro físico.
Ver más sobre el precio del oro al contado de hoy con comparaciones históricas de precios.
¿Por qué tienen oro los bancos centrales?
Los bancos centrales tienen reservas de oro por varias razones. El oro es uno de los depósitos de valor más utilizados en todo el mundo, aparte de las monedas FIAT. Los bancos centrales utilizan el metal como depósito de valor, así como garantía para pagar a los depositantes y como apalancamiento para respaldar las monedas nacionales. Muchos bancos centrales también conceden préstamos de oro con tipos de interés anuales variables.
¿Qué papel desempeña el oro en los mercados financieros?
A diferencia de otros metales con muchos casos de uso industrial, los precios del oro se rigen principalmente por la creencia de que es un depósito de valor. El oro participa en los mercados financieros como metal clave en las acciones de las empresas mineras, a través de instrumentos comerciales como los derivados, y como componente de fabricación en un puñado de mercados comerciales y minoristas.
¿Qué significa oro de 14 quilates?
Un anillo de oro de 14 quilates es un 58,3% de oro puro mezclado con un 41,7% de una aleación metálica más duradera, normalmente una mezcla de zinc, níquel, plata y cobre, con un chapado como el rodio. El oro puro es de 24 quilates. Sin aleaciones adicionales, el oro puro es blando y se estropea fácilmente. También es pesado y caro.
¿El precio del oro sube o baja?
En un día cualquiera, los precios del oro pueden fluctuar de un momento a otro. Su tendencia de precios desde principios de la década de 1970 ha sido al alza, pero no ha sido constante. Alcanzó un máximo a finales de 2011, perdió aproximadamente el 40% de su valor en los cuatro años siguientes, y ha subido en los años posteriores. Echa un vistazo a nuestra guía de precios del oro para obtener más información sobre los precios actuales e históricos.
Otras lecturas
Si quieres saber más sobre la compraventa de oro y cómo puedes operar con esta materia prima, consulta nuestra guía de compraventa de oro. Antes de lanzarte, quizá quieras comprobar el precio actual del oro e investigar un poco.
Para otras guías sobre metales preciosos y metales básicos, consulta nuestros artículos sobre paladio, plata, mineral de hierro, acero, aluminio y plomo.
Créditos: Artículo original escrito por Lawrence Pines. Actualizaciones y adiciones adicionales en enero de 2021 por Marko Csokasi con aportaciones del equipo editorial de Commodity.com.
