En esta guía para entender el gas natural como materia prima, explicaremos por qué es valioso, hablaremos de la historia de este producto energético, describiremos cómo se produce y explicaremos qué impulsa su precio.
¿Te interesa saber cómo se negocia el gas natural? Consulta nuestra guía completa, o si quieres empezar a negociar ahora mismo, aquí tienes opciones disponibles en que puedes considerar:
Descargo de responsabilidad: Disponibilidad sujeta a normativa.
Entre el 74 y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD.
Contenido
¿Por qué es valioso el gas natural?
El gas natural es un combustible fósil formado por materia vegetal muerta atrapada entre depósitos rocosos a gran profundidad bajo la superficie terrestre.
Su componente principal es el metano, que es un compuesto químico con un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. El gas natural también contiene algunos hidrocarburos gaseosos líquidos y gases no hidrocarbonados.
¿Cómo se forma el gas natural?
La formación del gas natural comenzó hace millones de años. Los restos de animales y plantas muertos se descompusieron y formaron gruesas capas de materia orgánica que se mezclaron con arena y limo.
Con el tiempo, depósitos adicionales de arena y roca cubrieron este material y lo enterraron profundamente bajo la superficie terrestre.
La presión y el calor transformaron esta materia orgánica en los combustibles fósiles que utilizamos hoy en día. Una parte de la materia se transformó en carbón, otra en petróleo y otra en gas natural.
¿Cómo se produce el gas natural?
El gas natural se produce principalmente en tres lugares:
- Atrapado entre capas de roca
- En los pequeños poros de esquisto, arenisca u otros tipos de roca sedimentaria (gas de esquisto o gas ligero)
- En yacimientos de carbón (metano en capas de carbón).
Una fuente más pequeña y a menudo ignorada de gas natural es el biogás que se encuentra en los vertederos y en los grandes depósitos llamados digestores que recogen los residuos animales.
_Conventional_Deposits.svg)
Cómo encuentran los geólogos el gas natural
La producción de esta materia prima comienza con los geólogos que estudian las formaciones rocosas. Las rocas que producen gas natural se encuentran tanto en la tierra como en los océanos.
Los geólogos utilizan estudios sísmicos -ondas sonoras que rebotan en la roca subterránea- para determinar qué formaciones pueden producir gas natural.
En las prospecciones terrestres, unas almohadillas vibratorias situadas bajo camiones especiales producen ecos que los científicos pueden analizar para determinar la viabilidad de una formación rocosa. En algunos casos, los geólogos utilizan explosivos para producir la fuente de vibración.
En las prospecciones oceánicas, los geólogos utilizan explosiones de sonido para crear ondas sónicas. Estas ondas permiten a los científicos determinar la composición de las rocas del fondo del océano.
El proceso de extracción del gas natural
Una vez que los geólogos localizan un yacimiento prometedor, comienza el proceso de extracción. Primero perforan pozos exploratorios para comprobar la composición de las rocas.
Si los pozos exploratorios confirman que las rocas contienen gas natural, el siguiente paso es perforar pozos de producción (desarrollo). Estos pozos extraen el gas natural y lo llevan a la superficie.
¿Cómo se desarrolló el mercado del gas natural?
Aunque el gas natural era conocido por las civilizaciones antiguas, la primera comercialización de esta fuente de combustible no se produjo hasta la Revolución Industrial.
En 1785, los británicos empezaron a utilizar el gas natural extraído del carbón para iluminar las casas y las calles.
En 1816, la ciudad de Baltimore (Maryland) empezó a utilizar gas natural para iluminar las calles y, en 1821, William Hart excavó el primer pozo de gas natural en Fredonia (Nueva York).
La Fredonia Gas Light Company se convirtió en la primera empresa estadounidense de distribución de gas natural.
El uso del gas natural durante la Revolución Industrial estadounidense se limitó sobre todo a proporcionar combustible para la iluminación.
Desarrollo de gasoductos de gas natural
El desarrollo de gasoductos eficaces en el siglo XX abrió nuevos y vastos mercados para el gas natural. Esta infraestructura facilitó el uso de la mercancía en la calefacción y la cocina domésticas y en aparatos como calentadores de agua, hornos, fábricas y calderas.
Uso actual del gas natural
Hoy operan más de 900 sistemas públicos de gas en Estados Unidos, que es el mayor productor mundial de gas natural. El gas natural suministra más de la mitad de la energía utilizada por los clientes residenciales y comerciales estadounidenses y más del 40% de la energía consumida por la industria.
Misisipi es el estado con mayor consumo de gasolina per cápita, con más de 550 galones per cápita consumidos anualmente, mientras que Alaska lidera el consumo de gas natural con 484,3 millones de Btu por persona.
¿Cuánto gas natural se extrae anualmente?
Los países más grandes del mundo extraen y procesan anualmente cientos de miles de millones de metros cúbicos de gas natural. Esta materia prima desempeña un papel fundamental en la producción de electricidad y sirve como fuente de combustible para hogares, industrias y gobiernos.
Tipos de gas natural
Hay dos tipos principales de gas natural: el gas de esquisto y el metano de hulla (CBM).
Gas de esquisto
En algunos países, como Estados Unidos, los poros del esquisto y otras rocas sedimentarias contienen suficiente gas natural para que su extracción sea económicamente viable.
Para liberar gas natural, los productores fracturan estas rocas con una mezcla a presión de arena, agua y productos químicos. La presión interna de la formación rocosa hace que el gas natural vuelva a la superficie a través del pozo.
Extracción de gas de esquisto mediante pozos
Los pozos utilizados para la perforación de petróleo también pueden producir gas natural, y la perforación para estos dos combustibles a menudo se produce al mismo tiempo. En los últimos años, más de la mitad de los pozos nuevos produjeron tanto petróleo crudo como gas natural.
El gas natural extraído de los pozos se conoce como gas natural húmedo, ya que contiene hidrocarburos líquidos y gases no hidrocarbonados. Para obtener gas natural seco o de grado de consumo, las plantas de procesamiento cercanas al lugar de los pozos separan el metano y otros gases útiles.
Las tuberías transportan el producto final a los campos de almacenamiento subterráneos o a las empresas de distribución y, finalmente, a los consumidores.
Gas Natural Licuado (GNL)
El gas natural licuado (GNL) es gas natural enfriado hasta el estado líquido (unos -260 grados Fahrenheit). En estado líquido, el gas natural es 600 veces más pequeño que en estado gaseoso.
Esto permite transportar gas natural a lugares a los que los gasoductos no pueden llegar.
Metano en capas de carbón (CBM)
La minería del carbón suele producir gas natural como subproducto. El gas natural producido a partir del carbón puede combinarse con la producción de otras fuentes sin ningún procesamiento adicional.
La producción mundial de gas natural no ha dejado de aumentar cada año durante los últimos 25 años.
¿Qué regiones producen más gas natural?
| Rango | Bandera | País | (Miles de millones de metros cúbicos) |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Estados Unidos | 766 |
| #2 |  | Rusia | 598 |
| #3 |  | Irán | 185 |
| #4 |  | Qatar | 164 |
| #5 |  | Canadá | 150 |
| #6 |  | China | 138 |
| #7 |  | Unión Europea | 120 |
| #8 |  | Noruega | 117 |
| #9 |  | Arabia Saudí | 102 |
| #10 |  | Turkmenistán | 84 |
La mayor parte del gas natural se utiliza para calentar edificios y generar electricidad, pero otros sectores de la economía también utilizan esta fuente de combustible.
¿Qué países tienen más gas natural?
| Rango | Bandera | País | Miles de millones de metros³ |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Rusia | 47,800 |
| #2 |  | Irán | 33,500 |
| #3 |  | Qatar | 24,300 |
| #4 |  | Estados Unidos | 8,714 |
| #5 |  | Arabia Saudí | 8,602 |
Principales usos del gas natural
| Utiliza | Descripción |
|---|---|
Energía eléctrica | El sector de la energía eléctrica representa el 36% de la demanda anual de gas natural de EEUU. Más del 27% de la generación eléctrica estadounidense se realiza con gas natural. |
Industrial | El sector industrial representa el 34% de la demanda anual de gas natural de EEUU. Este sector utiliza el gas natural para sistemas de calor y electricidad y como materia prima para producir productos químicos, fertilizantes e hidrógeno. |
Residencial | El sector residencial representa el 16% de la demanda anual de gas natural de EEUU. Aproximadamente la mitad de los hogares estadounidenses utilizan gas natural para calentar los edificios y el agua, cocinar y secar la ropa. |
Comercial | El sector comercial representa el 11% de la demanda anual de gas natural de EEUU. El sector comercial utiliza gas natural para calentar edificios y agua, hacer funcionar equipos de refrigeración y enfriamiento, cocinar, secar ropa y proporcionar iluminación exterior. |
Sector Transporte | El sector del transporte representa el 3% de la demanda anual de gas natural de EEUU. Este sector utiliza sobre todo gas natural como combustible para hacer funcionar los compresores que mueven el gas natural a través de los gasoductos. |
En Estados Unidos, cinco estados representan casi el 40% del consumo de gas natural: Texas, California, Luisiana, Florida y Nueva York.
¿Quieres negociar con gas natural? Lee nuestra guía de negociación con gas natural.
¿Qué impulsa el precio del gas natural?
Hay un número limitado de fuentes de gas natural y lleva tiempo desarrollar, estudiar y perforar nuevas fuentes.
Muchos consumidores de gas natural tienen alternativas de consumo limitadas a corto plazo. Los residentes y las pequeñas empresas que utilizan gas natural no pueden cambiar instantáneamente a nuevas fuentes de combustible.
En consecuencia, pequeños cambios en la oferta o la demanda de gas natural pueden provocar grandes oscilaciones en su precio.
Los siguientes factores pueden provocar los mayores movimientos de precios:
- Producción de gas natural
- El tiempo
- Crecimiento económico
- Suministros almacenados
- Sustitutos
Producción de gas natural
En Estados Unidos, la mayor parte del consumo de gas natural procede de la producción nacional. Como el transporte de gas natural requiere gasoductos, la mayoría de los demás países dependen de la producción nacional o de las importaciones de los países vecinos. (El GNL puede transportarse sin gasoductos).
En los últimos años, los precios estadounidenses del gas natural han estado fuertemente correlacionados con la producción. Durante los periodos en que aumentó la producción, los precios al consumo del gas natural bajaron, mientras que los descensos de la producción produjeron precios más altos.
El tiempo
Las inclemencias meteorológicas pueden tener un gran impacto en los precios del gas natural. Los huracanes o las tormentas pueden reducir la actividad de perforación y crear escasez de suministro. El frío intenso también puede limitar la producción y hacer subir los precios.
El tiempo también afecta al lado de la demanda de la ecuación. Un invierno severo puede provocar grandes aumentos de la demanda de gas natural para calefacción por parte de clientes residenciales y comerciales.
Por lo general, los cambios repentinos de tiempo pueden tener el mayor efecto, sobre todo si escasean los suministros de gas natural y los gasoductos transportan a plena capacidad.
Crecimiento económico
Un fuerte crecimiento económico suele estar correlacionado con precios más altos del gas natural.
El aumento de la demanda de bienes y servicios de los sectores comercial e industrial se produce cuando la economía es más fuerte. Un aumento de la actividad económica en los sectores comercial e industrial suele significar una mayor demanda de gas natural.
Esto es especialmente cierto en el sector industrial, que utiliza el gas natural como combustible y como componente de artículos que van desde los fertilizantes a los productos farmacéuticos.
Suministros almacenados
El suministro de gas natural almacenado en depósitos subterráneos puede influir en los precios, sobre todo en periodos de gran demanda.
El almacenamiento puede proporcionar suministros de gas natural cuando la producción nacional y las importaciones no son suficientes. Durante los periodos de baja demanda, las instalaciones de almacenamiento pueden absorber la producción y evitar que los precios caigan demasiado.
El almacenamiento de gas natural en Estados Unidos suele aumentar de abril a octubre, cuando la demanda es menor, y disminuir de noviembre a marzo, cuando la demanda es mayor. Sin embargo, en los últimos años, los suministros de almacenamiento han aumentado a principios de noviembre.
Sustitutos
El gas natural compite con otras fuentes de energía, como el carbón, la energía solar, la eólica y la hidroeléctrica. El carbón, por ejemplo, suele competir bien con el gas natural en precio.
Algunos consumidores de combustible de gran volumen, como las centrales eléctricas y los molinos, pueden sustituir el carbón o el petróleo por gas natural, en función del coste de cada combustible.
¿Dónde puedo negociar materias primas energéticas?
Empieza tu investigación con las reseñas de estos Corretores regulados disponibles en o consultanuestra guía completa sobre el comercio de gas natural.
Los CFD son instrumentos complejos y conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. Entre el 74% y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD. Debes considerar si puedes permitirte asumir el alto riesgo de perder tu dinero.
IMPORTANTE: Los CFD no están disponibles en EEUU debido a la normativa local, y Corretores regulados no aceptan como clientes a ciudadanos estadounidenses o residentes en EEUU.
Otras lecturas
- Cómo negociar con gas natural
- Aprende a comerciar con materias primas energéticas
- Encuentra un Corretor Materias Primas
- Infórmate sobre el petróleo crudo
- Estados de EE.UU. que más gas natural consumen
