Con el invierno y el frío a la vuelta de la esquina, muchos consumidores soportarán este año la carga del aumento de los costes de las fuentes de calefacción, como el gas natural.
Los nuevos datos publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales a principios de diciembre mostraron un aumento continuado de la inflación, con una subida de los precios al consumo en noviembre del 6,8% respecto al año anterior. Una de las principales categorías que han impulsado la inflación en general ha sido la energía, cuyos precios han subido un 33,3% respecto a los niveles de 2020.
Aunque el ritmo de crecimiento mes a mes se ha ralentizado, el coste del servicio público de gas fue un 25,1% más alto en noviembre que hace un año. La pandemia de COVID-19 ha aumentado la volatilidad tanto de la demanda como de la oferta de energía, y como la oferta va actualmente por detrás de la demanda, los consumidores se enfrentan a precios más altos como consecuencia de ello.
Los recientes repuntes de los precios del gas natural contrastan con el descenso de los precios residenciales observado en la última década. El auge de nuevas técnicas como la fracturación hidráulica y la perforación horizontal a principios y mediados de la década de 2000 facilitó la extracción de gas natural, lo que en general ha contribuido a una tendencia de precios medios más bajos.
En dólares por millón de BTU, el coste del gas natural en EEUU se ha mantenido generalmente estable entre 10 y 15 $ desde la última recesión. En el verano de 2021, sin embargo, los precios subieron a unos 20 $ por millón de BTU.
La asequibilidad del gas natural en comparación con otras fuentes de energía ha hecho del gas natural una parte clave de la combinación energética estadounidense en los últimos años. Esto también ha tenido algunos beneficios medioambientales, al permitir una transición que se aleja de los combustibles fósiles baratos pero que emiten grandes cantidades, como el carbón.
Pero los ecologistas preocupados por las emisiones de gases de efecto invernadero han argumentado que el gas natural también debería dejar de utilizarse en favor de las fuentes de energía renovables, y algunos municipios -como la ciudad de Nueva York- han aprobado restricciones al gas natural en las nuevas construcciones para acelerar esta transición.
Los estados con economías más dependientes de la extracción de energía han respondido prohibiendo a los gobiernos locales que consideren medidas similares.
Pero si persisten los precios altos, la economía puede contribuir a acelerar la transición hacia el abandono del gas natural, independientemente de las decisiones políticas que tomen los gobiernos estatales y locales.
Ya existe una fuerte relación inversa entre los precios del gas natural y el consumo. En las partes de EEUU donde los precios del gas natural son altos, incluidos el Sur y el Noreste, el consumo de gas natural per cápita tiende a ser mucho menor.
Los elevados precios actuales del gas natural podrían llevar a las empresas de servicios públicos y a los consumidores a impulsar una mayor eficiencia energética y fuentes de energía más asequibles, especialmente en los lugares donde el gas natural ya es más caro.
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Para identificar los estados con los precios del gas natural más caros, los investigadores de Commodity.com calcularon el precio medio del gas natural residencial, expresado en dólares por millón de BTU.
Los datos utilizados en este análisis proceden del Sistema Estatal de Datos Energéticos (SEDS) de la Administración de Información Energética de EEUU. Sistema Estatal de Datos Energéticos (SEDS) y de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE.UU. Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense. En caso de empate, se clasificó mejor el estado con mayor consumo anual de gas natural per cápita.
Todas las estadísticas mostradas corresponden al año 2020, el último año completo de datos disponibles.
Estos son los estados con los precios del gas natural más caros.
Estados con los precios del gas natural más caros
15. Maryland
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 12,60 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 13.23
- Coste anual de gas natural per cápita: 167 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 80,133,138
14. Arizona
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 12,63 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 5.80
- Coste anual de gas natural per cápita: 73 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 43,051,055
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13. Vermont
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 12,74 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 6.33
- Coste anual de gas natural per cápita: 81 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 3,948,896
12. Carolina del Norte
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 12,76 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 6.27
- Coste anual de gas natural per cápita: 80 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 66,414,665
11. Carolina del Sur
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 13,01 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 5.79
- Coste anual de gas natural per cápita: 75 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 30,188,107
10. California
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 13,64 dólares
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 12.08
- Coste anual de gas natural per cápita: 165 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 475,462,426
9. Nuevo Hampshire
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 14,14 dólares
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 5.62
- Coste anual de gas natural per cápita: 79 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 7,676,911
8. Connecticut
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 14,16 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 14.20
- Coste anual de gas natural per cápita: 201 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 50,502,937
7. Massachusetts
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 14,19 dólares
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 18.10
- Coste anual de gas natural per cápita: 257 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 124,785,321
6. Maine
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 14,35 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 2,28
- Coste anual de gas natural per cápita: 33 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 3,071,594
5. Rhode Island
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 14,52 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 17.93
- Coste anual de gas natural per cápita: 260 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 18,954,286
4. Georgia
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 14,90 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 11.60
- Coste anual de gas natural per cápita: 173 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 124,266,821
3. Alabama
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 15,44 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 5.94
- Coste anual de gas natural per cápita: 92 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 29.220.586
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2. Florida
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 20,62 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 0.83
- Coste anual de gas natural per cápita: 17 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 17,967,062
1. Hawai
- Precio medio del gas natural residencial (dólares por millón de BTU): 36,40 $.
- Consumo anual de gas natural per cápita (millones de BTU): 0.44
- Coste anual de gas natural per cápita: 16 $.
- Consumo residencial total de gas natural (millones de BTU): 625,311
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A pesar de que Hawai encabeza la lista con el precio más alto, el estado consume la menor cantidad de gas natural del país, con 0,1 millones de BTU per cápita. Hawai también es el 8º estado con mayor eficiencia energética.
Conclusiones detalladas y metodología
Los datos utilizados en este análisis proceden del Sistema Estatal de Datos Energéticos (SEDS) de la Administración de Información Energética de EEUU. Sistema Estatal de Datos Energéticos (SEDS) y de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE.UU. Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense.
Para determinar los estados con los precios del gas natural más caros, los investigadores calcularon el precio medio del gas natural residencial, expresado en dólares por millón de BTU (MMBtu).
En caso de empate, se clasificó mejor el estado con mayor consumo anual de gas natural per cápita expresado en millones de BTU (MMBtu). Todos los datos corresponden a 2020, el año completo más reciente del que se dispone de datos.
