La pandemia de COVID-19 creó dificultades económicas a millones de estadounidenses. Con el inicio de la pandemia en la primavera de 2020, la tasa de desempleo de EEUU se disparó hasta el 14,8%, y aunque muchos puestos de trabajo volvieron rápidamente, millones de trabajadores -muchos de los cuales trabajaban antes en puestos con salarios más bajos-siguen sin poder encontrar trabajo o han abandonado la población activa.
A pesar de los enérgicos esfuerzos del gobierno para proporcionar ayuda a los hogares, muchas familias han tenido dificultades para satisfacer sus necesidades básicas durante la pandemia, y como consecuencia de ello es posible que se ripple más efectos ripple .
Un ejemplo es la inseguridad alimentaria, una condición definida por la alteración de la ingesta de alimentos o de los patrones alimentarios, normalmente debido a la falta de recursos económicos. Dado que los hogares necesitan dinero para obtener un suministro adecuado y nutritivo de alimentos, el desempleo es un factor importante que contribuye a la inseguridad alimentaria.
Y con el aumento del desempleo como consecuencia de la pandemia, hasta 42 millones de estadounidenses podrían sufrir inseguridad alimentaria en algún momento de este año, según un informe de Feeding America.
La inseguridad alimentaria es algo más que una consecuencia de los tiempos difíciles de la economía: también está asociada a diversos problemas de salud. Por ejemplo, la inseguridad alimentaria está estrechamente relacionada con la obesidad, ya que muchas personas que padecen inseguridad alimentaria tienen menos probabilidades de acceder a alimentos frescos y nutritivos, o de permitírselos, y en cambio dependen más de productos muy procesados.
La inseguridad alimentaria también agrava las enfermedades crónicas, sobre todo afecciones como la diabetes, la hipertensión o las cardiopatías, que se ven muy afectadas por la dieta. Y en los niños, que son una de las poblaciones más afectadas por la inseguridad alimentaria, las dietas deficientes o incoherentes debidas a la escasez de alimentos pueden contribuir a problemas de desarrollo.
Los efectos de la escasez de alimentos sobre la salud se extienden también al bienestar mental y emocional. Esto ha sido especialmente cierto durante la pandemia, según datos de la Encuesta del Pulso de los Hogares de la Oficina del Censo de EE.UU. de la Oficina del Censo de EE.UU.que encuesta semanalmente a los adultos estadounidenses sobre diversos indicadores sociales y económicos.
Casi el 40% de los que declararon que a veces o a menudo no habían tenido suficiente para comer en la semana anterior también indicaron que se sentían nerviosos, ansiosos o al límite casi todos los días. Además, el 35% de los que se enfrentaban a la escasez de alimentos declararon que eran incapaces de dejar de preocuparse o de controlarlo casi todos los días.
Y algunas poblaciones se ven desproporcionadamente afectadas por la inseguridad alimentaria en comparación con otras. Un factor fuertemente correlacionado es la raza y la etnia. Casi uno de cada cinco estadounidenses de raza negra (19,4%) declaró enfrentarse a la escasez de alimentos, junto con el 17,2% de los estadounidenses de origen hispano y el 16,2% de los estadounidenses multirraciales.
En cambio, sólo el 7,2% de los estadounidenses blancos padecen inseguridad alimentaria, mientras que los asiáticos son los que mejor lo hacen, con un 6,1%. Las disparidades son aún mayores según el nivel educativo: más de una cuarta parte (25,8%) de los estadounidenses que no han terminado la enseñanza secundaria declararon inseguridad alimentaria durante la pandemia, frente al 14,1% de los que tienen un diploma de enseñanza secundaria o GED y un mero 3,3% de los que tienen una licenciatura o más.
Debido a los vínculos de la inseguridad alimentaria con otras características de la población, algunas localidades tienen una mayor concentración de residentes con inseguridad alimentaria que otras.
La mayoría de los estados con las tasas más altas de inseguridad alimentaria se encuentran en el Sur, donde la población negra es mayor, las tasas de estudios son más bajas y los residentes se enfrentan a altos niveles de pobreza y desempleo. En el Sur se encuentran nueve de los 10 estados con mayor escasez de alimentos y 12 de los 15 primeros.
Para determinar los estados con más residentes que se enfrentan a la escasez de alimentos, los investigadores de Commodity.com calcularon el porcentaje de adultos en hogares donde a veces o a menudo no había suficiente para comer, promediado sobre todas las semanas disponibles de la Encuesta del Pulso de los Hogares.
Como tales, los datos representan el porcentaje típico de adultos que se enfrentan a la escasez de alimentos en un momento dado de la pandemia, no el número acumulado de personas que se enfrentan alguna vez a la escasez de alimentos.
En caso de empate, se clasificó mejor el estado con mayor número medio de adultos con escasez de alimentos. Los investigadores también recopilaron datos sobre las tasas de pobreza y desempleo de cada uno de los principales estados.
Éstos son los estados con más residentes que sufren escasez de alimentos.
Estados con más residentes que sufren escasez de alimentos
15. Nueva York
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 10,9%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 1.426.103
- Tasa de pobreza: 13.0%
- Tasa media de desempleo en 2020: 10.0%
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14. Tennessee
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,1%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 522.885
- Tasa de pobreza: 13.9%
- Tasa media de desempleo en 2020: 7.5%
13. Kentucky
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,3%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 341.658
- Tasa de pobreza: 16.3%
- Tasa media de desempleo en 2020: 6.6%
12. Nuevo México
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,3%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 163.444
- Tasa de pobreza: 18.2%
- Tasa media de desempleo en 2020: 8.4%
11. Virginia Occidental
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,4%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 142.045
- Tasa de pobreza: 16.0%
- Tasa media de desempleo en 2020: 8.3%
10. Carolina del Sur
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,7%.
- Total de adultos que se enfrentan a la escasez de alimentos: 420.756
- Tasa de pobreza: 13.8%
- Tasa media de desempleo en 2020: 6.2%
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9. Florida
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,8%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 1.796.424
- Tasa de pobreza: 12.7%
- Tasa media de desempleo en 2020: 7.7%
8. Oklahoma
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 11,9%.
- Total de adultos que se enfrentan a la escasez de alimentos: 315.640
- Tasa de pobreza: 15.2%
- Tasa media de desempleo en 2020: 6.1%
7. Georgia
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 12,0%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 847.635
- Tasa de pobreza: 13.3%
- Tasa media de desempleo en 2020: 6.5%
6. Nevada
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 12,1%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 262.158
- Tasa de pobreza: 12.5%
- Tasa media de desempleo en 2020: 12.8%
5. Arkansas
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 12,5%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 251.179
- Tasa de pobreza: 16.2%
- Tasa media de desempleo en 2020: 6.1%
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4. Alabama
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 12,9%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 426.266
- Tasa de pobreza: 15.5%
- Tasa media de desempleo en 2020: 5.9%
3. Texas
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 13,0%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 2.484.208
- Tasa de pobreza: 13.6%
- Tasa media de desempleo en 2020: 7.6%
2. Luisiana
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 14,6%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 441.907
- Tasa de pobreza: 19.0%
- Tasa media de desempleo en 2020: 8.3%
1. Mississippi
- Porcentaje de adultos que sufren escasez de alimentos: 15,4%.
- Total de adultos con escasez de alimentos: 299.575
- Tasa de pobreza: 19.6%
- Tasa media de desempleo en 2020: 8.1%
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Misisipi es uno de los estados mejor pagados para los trabajadores agrícolas, así como uno de los estados más dependientes económicamente de la agricultura. Aun así, encabeza la lista de escasez de alimentos con casi 300.000 personas.
Conclusiones detalladas y metodología
Los datos utilizados en este análisis proceden de la Encuesta del Pulso de los Hogares de la Oficina del Censo de EE.UU. de la Oficina del Censo de EE.UU.de la Oficina del Censo de EE.UU. de la Oficina del Censo de EE.UU.de la Oficina del Censo de EE.UU., y las Estadísticas de desempleo local.
Para determinar los estados con más residentes que se enfrentan a la escasez de alimentos, los investigadores calcularon el porcentaje de adultos en hogares donde a veces o a menudo no había suficiente para comer en los últimos siete días.
En caso de empate, se clasificó mejor el estado con mayor número total de adultos con escasez de alimentos.
Todas las estadísticas comunicadas son medias de los datos semanales disponibles de la Encuesta del Pulso de los Hogares. Como tales, los datos representan el porcentaje típico de adultos que se enfrentan a la escasez de alimentos en un momento dado de la pandemia, no el número acumulado de personas que se enfrentan a la escasez de alimentos.
