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En esta página hablamos de distintos tipos de materias primas agrícolas, de su relación con la economía mundial y de los principales países productores de materias primas agrícolas del mundo.
Contenido
¿Qué son las materias primas agrícolas?
Las materias primas agrícolas son los cultivos básicos y los animales producidos o criados en granjas o plantaciones.
La mayoría de las materias primas agrícolas, como los cereales, el ganado y los productos lácteos, constituyen una fuente de alimentos para las personas y los animales de todo el mundo.
Principales usos de las materias primas agrícolas
Sin embargo, algunos productos agrícolas tienen aplicaciones puramente industriales. Las industrias de la construcción y del mueble utilizan la madera de los árboles, mientras que los fabricantes de varios sectores utilizan el látex del árbol del caucho.
La lana de oveja proporciona el tejido para la industria de la confección y la lanolina para los productos para el cuidado de la piel y el cabello.
Algunas materias primas agrícolas sirven tanto de fuente de alimentos como de ingrediente industrial. Tanto los seres humanos como los animales consumen maíz, pero esta materia prima también es un ingrediente importante en la producción de combustible.
Del mismo modo, los seres humanos comen la carne de vaca, mientras que diversas industrias utilizan la piel, la grasa y los huesos de vacuno para crear productos.
¿Por qué son importantes las materias primas agrícolas?
Prácticamente todos los seres vivos del planeta dependen de la industria agrícola de un modo u otro.
Comemos los cereales, las frutas, las verduras y el ganado que producen los agricultores; construimos los armazones de nuestras casas con madera de construcción; fabricamos ropa con algodón y lana; y viajamos en coches con neumáticos fabricados con caucho.
Además más de 1.300 millones de personas -casi el 20% de la población mundial- trabajan en la agricultura. En algunas regiones del mundo, como el sur de Asia y el África subsahariana, la agricultura emplea a más personas que cualquier otra industria.
El impacto global de la industria agrícola es enorme. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el valor económico de la industria agrícola, en dólares constantes de 2010, es de más de 3 billones de dólares.
Con la previsión de que la población mundial pase de 7.500 millones a 11.800 millones en 2100, es probable que los productos agrícolas desempeñen un papel aún mayor en las próximas décadas.
¿Cuáles son las diferentes materias primas agrícolas?
Los productos agrícolas se dividen en seis categorías:
- Granos de cereales
- Semillas oleaginosas
- Carne
- Lácteos
- Otras materias primas blandas
- Productos agrícolas diversos
Granos de Cereal: Una fuente primaria de alimentos
Los agricultores cultivan estos productos como:
- Fuente de alimento para los humanos
- Fuente de alimento para los animales
- Materia prima para combustibles (en algunos casos)
Las materias primas de cereales más comunes son las siguientes:
Las materias primas de cereales suelen tener fines similares. Por ejemplo, el maíz, la avena y la cebada funcionan como fuentes de alimento para el ganado. Dependiendo del precio, los agricultores elegirán un grano en vez de otro.
Como resultado, la mayoría de las materias primas de cereales tienen una fuerte relación de precios entre sí. Los comerciantes vigilan el diferencial entre los precios de los cereales para determinar los valores relativos de un cereal frente a otro.
Semillas oleaginosas: ¿Qué queda después del aceite?
Estas materias primas se resisten a una clasificación fácil, ya que sirven para múltiples propósitos. Los agricultores las cultivan por (a) el alto contenido de aceite de sus semillas y (b) la harina que queda después de extraer el aceite:
En el caso del algodón, sus fibras vegetales tienen un mercado importante en las industrias de la confección y el menaje del hogar.
Dado que los agricultores utilizan la harina de estos cultivos en la alimentación animal, las semillas oleaginosas suelen tener una fuerte relación de precios con los cereales.
La carne: Una fuente de alimento
Las mercancías cárnicas incluyen (a) animales vivos criados para obtener carne, piel, órganos, huesos y pezuñas y (b) cortes de carne producidos durante el despiece de animales:
Lácteos: Productos alimentarios posteriores al siglo XIX
Las materias primas lácteas son la leche, la mantequilla, el suero y el queso. Los mercados de estas materias primas se remontan al siglo XIX, cuando los comerciantes organizaron la Junta de la Mantequilla y el Huevo de Chicago.
Hoy estos productos se negocian en la Bolsa Mercantil de Chicago (CME).
Otras materias primas blandas
Las materias primas blandas se refieren a las materias primas que se cultivan y no se extraen. Sin embargo, la mayoría de los comerciantes de materias primas clasifican por separado los granos de cereales, las semillas oleaginosas, los productos lácteos y la carne.
Todas las demás materias primas blandas tienen mercados mundiales desarrollados y líquidos:
Productos agrícolas diversos
Algunas materias primas tienen mercados mundiales bien desarrollados, pero no encajan fácilmente en las categorías anteriores:
Aquí tienes un resumen de las materias primas agrícolas y en qué bolsas se negocian:
| Mercancía | Usos primarios | Tamaño del contrato | Bolsa de Futuros |
|---|---|---|---|
| Trigo | FA, FP | 5.000 fanegas | Junta de Comercio de Chicago (CBOT) |
| Maíz | FA,FP, FF | 5.000 fanegas | Junta de Comercio de Chicago (CBOT) |
| Avena | FA,FP | 5.000 fanegas | Junta de Comercio de Chicago (CBOT) |
| Cebada | FA,FP | 20 toneladas métricas | Intercontinental Exchange (ICE) |
| Arroz basto | FP, FF | 2.000 quintales | Junta de Comercio de Chicago (CBOT) |
| Algodón | FA, OL | 50.000 libras | Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) / Bolsa Intercontinental (ICE) |
| Aceite de palma | FA, FP, FF, OL | 25 toneladas métricas | Bolsa Mercantil de Chicago (CME) |
| Soja | FA, FP, OL | 5.000 fanegas | Junta de Comercio de Chicago (CBOT) |
| Ganado de engorde | FP | 50.000 libras | Bolsa Mercantil de Chicago (CME) |
| Cerdos magros | FP | 40.000 libras | Bolsa Mercantil de Chicago (CME) |
| Ganado vivo | FP | 40.000 libras | Bolsa Mercantil de Chicago (CME) |
| Panceta de cerdo | FP | N/A | N/A |
| Cacao | FP | 10 toneladas métricas | Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) / Bolsa Intercontinental (ICE) |
| Café | FP | 37.500 libras | Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) / Bolsa Intercontinental (ICE) |
| FCOJ | FP | 15.000 libras | Intercontinental Exchange (ICE) |
| Azúcar | FP, FF | 112.000 libras | Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) / Bolsa Intercontinental (ICE) |
| Madera | IU | 110.000 pies tablares | Bolsa Mercantil de Chicago (CME) |
| Goma | IU | 5 y 10 toneladas métricas | Bolsa de Materias Primas de Tokio (TOCOM) / Bolsa de Futuros de Shanghai (SHFE) |
| Lana | IU | 2.500 kilos | Bolsa de Australia (ASX) |
*Ley de Usos Primarios en la tabla anterior:
- FA = Fuente de alimento para los animales
- FP = Fuente de alimentos o bebidas para las personas
- FF = Materia prima para la producción de combustible
- OL = Aceite o lubricante alimentario y/o industrial
- IU = Usos industriales
¿Qué tendencias mundiales clave afectan a la agricultura?
Varias tendencias a largo plazo podrían crear oportunidades comerciales en la agricultura durante las próximas dos décadas:
- Crecimiento demográfico
- Productividad agrícola
- Tecnología y Big Data
- Demanda de carne en China
- Calentamiento global
Crecimiento demográfico
Se prevé que en 2040 la población mundial supere los 9.000 millones de habitantes. Los demógrafos prevén que tres cuartas partes del mundo residirán en Asia o África en ese momento.
No sólo aumentará la población, sino que la gente será más rica. La mayoría de los analistas coinciden en que las mayores ganancias de riqueza se producirán en el mundo en desarrollo, donde la gente emigrará de las zonas rurales a las ciudades.
Unos ciudadanos globales más ricos supondrán una mayor demanda de productos agrícolas.
Estas tendencias podrían ejercer presión sobre los recursos agrícolas. Las innovaciones en el riego, la biogenética y el uso de la tierra son algunos de los muchos avances que serán necesarios para ayudar a alimentar a una población creciente.
Estas innovaciones podrían generar nuevas oportunidades comerciales.
Productividad agrícola
Las economías de mercado emergentes han crecido a un ritmo mucho más rápido que las economías desarrolladas durante la última década, y es probable que esta tendencia continúe.
Siete países -Brasil, China, India, Indonesia, México, Rusia y Turquía- representaron el 24% de la producción económica mundial entre 2010 y 2016.
Estos países sólo representaban el 14% de la producción mundial en la década de 1990.
Sin embargo, a pesar de estos avances, la productividad de la agricultura está muy retrasada en el mundo en desarrollo.
¿Dónde se está quedando corta la productividad?
Un informe de la Iniciativa Cosecha Global (GHI) muestra que la productividad de los pequeños agricultores de los países con ingresos más bajos crece a un ritmo del 1,3%.
La tasa media de crecimiento de la productividad en todos los países es del 1,73%, lo que está por debajo del 1,75% necesario para mantener el ritmo de la demanda mundial.
Para seguir el ritmo de las demandas de una población mundial creciente, el sector agrícola del mundo en desarrollo tendrá que aumentar su eficiencia.
Los comerciantes pueden encontrar oportunidades para especular con industrias que ayuden a modernizar las pequeñas explotaciones.
Tecnología y Big Data
La tecnología es una de las formas en que las explotaciones pueden impulsar el aumento de la productividad. La tecnología y el Big Data impulsan cada vez más las decisiones de los agricultores.
Las tecnologías de control de cultivos, las aplicaciones que indican a los agricultores el momento y el lugar óptimos para plantar los cultivos, así como las pruebas avanzadas de ADN del ganado, son algunas de las muchas innovaciones tecnológicas de la agricultura.
Las explotaciones modernas tendrán que integrar las últimas tecnologías en sus operaciones para aumentar la productividad y hacer frente a la competencia.
Lagunas de cualificación y contratación tecnológica
Sin embargo, en muchas zonas del mundo en desarrollo y en algunas zonas del mundo desarrollado, existe un grave déficit de cualificaciones.
Para salvar esta brecha, las granjas del futuro tendrán que contratar una mano de obra formada y conocedora de la tecnología.
Los comerciantes pueden encontrar oportunidades para especular tanto con la tecnología que utilizan los agricultores como con los recursos humanos que les ayudan a emplearla.
Demanda de carne en China
Con un gasto anual de más de 300.000 millones de dólares, China es el mayor consumidor de carne del mundo.
El consumo de carne ha crecido durante las dos últimas décadas, y los analistas esperan un crecimiento del 3 al 4% anual para todas las proteínas en los próximos años. La creciente clase media en China es el principal catalizador de este crecimiento.
Esta tendencia tendrá enormes implicaciones para los mercados agrícolas mundiales. China necesitará más cereales para criar ganado y es posible que tenga que importarlos.
Además, China tiene previsto realizar grandes inversiones en la infraestructura necesaria para modernizar las plantas de producción y transformación de carne de vacuno, cerdo, aves de corral y pescado.
El Cambio Climático: ¿Cómo afecta a la agricultura?
Los cambios graduales en las temperaturas globales pueden aumentar el número de días muy calurosos en la temporada de cultivo. Estas olas de calor pueden reducir drásticamente la producción de los cultivos y provocar picos de precios.
Los agricultores están utilizando la genética para desarrollar variedades de cultivos más resistentes al calor.
Las inversiones en biogenética pueden beneficiarse como consecuencia del aumento de las temperaturas globales.
Principales países productores de materias primas agrícolas
| Mercancía | Bandera | País más productor | Producción anual |
|---|---|---|---|
| Cebada |  | Unión Europea | 58.765 (miles de toneladas métricas) |
| Cacao |  | Costa de Marfil | 1.449 (miles de toneladas métricas) |
| Café |  | Brasil | 2.595 (miles de toneladas métricas) |
| Maíz |  | Estados Unidos | 377.500 (miles de toneladas métricas) |
| Algodón |  | India | 30.000 (1000 balas de 480 lb.) |
| Ganado de engorde |  | Estados Unidos | 12.448 (miles de toneladas métricas) |
| Cerdos magros |  | China | 54.750 (miles de toneladas métricas) |
| Ganado vivo |  | Estados Unidos | 12.448 (miles de toneladas métricas) |
| Madera |  | Estados Unidos | 357 millones de m³ |
| Avena |  | Unión Europea | 8.002 (miles de toneladas métricas) |
| Zumo de naranja |  | Brasil | 1.257 (miles de toneladas métricas) |
| Aceite de palma |  | Indonesia | 36.000 (miles de toneladas métricas) |
| Panceta de cerdo |  | China | 52.750 (miles de toneladas métricas) |
| Arroz basto |  | China | 146.000 (miles de toneladas métricas) |
| Goma |  | Tailandia | 4.305 (miles de toneladas métricas) |
| Soja |  | Estados Unidos | 17.024 (miles de toneladas métricas) |
| Azúcar |  | Brasil | 39.150 (miles de toneladas métricas) |
| Trigo |  | China | 126.000 (miles de toneladas métricas) |
| Lana |  | Australia | 478 (miles de toneladas métricas) |
Los operadores pueden seguir el amplio mercado agrícola controlando el comportamiento de algunos de los principales índices que siguen al sector.
Los siguientes índices agrícolas son un buen barómetro de la demanda de negociación en el sector, ya que miden el rendimiento de los futuros de materias primas agrícolas.
¿Dónde puedo comerciar con materias primas agrícolas?
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Otras lecturas
Si quieres informarte sobre el comercio de materias primas agrícolas, visita nuestra Guía de comercio de materias primas agrícolas.
Puedes encontrar guías sobre materias primas agrícolas específicas en Commodity.com, como:
- Infórmate sobre el maíz como producto básico
- Infórmate sobre el ganado vivo
- Lee sobre la madera como mercancía
- La soja: La Guía Commodity.com
Para obtener datos relacionados con la agricultura estadounidense, consulta este breve artículo de investigación sobre:
- Ciudades mejor pagadas para los trabajadores agrícolas
- Estados más dependientes de la agricultura
- Estados con más granjas ecológicas
