Como fuerza que alimenta y nutre a la población, la agricultura es una de las industrias más vitales de la economía estadounidense. Para adaptarse al crecimiento del país a lo largo de los años, las prácticas agrícolas han evolucionado hasta hacerse más eficientes, capaces de satisfacer de forma fiable las necesidades diarias de la población.
Pero estas prácticas eficientes también conllevan costes medioambientales, y muchos agricultores y consumidores buscan cada vez más alternativas más sostenibles.
La agricultura ecológica es un enfoque de la agricultura que intenta imitar la naturaleza y los procesos naturales en la cría de cultivos y ganado.
En lugar de utilizar técnicas de la agricultura industrial a gran escala, como modificaciones genéticas, monocultivos y fertilizantes y pesticidas sintéticos, los agricultores ecológicos intentan conservar la biodiversidad y los recursos naturales de sus tierras de cultivo.
Los productos ecológicos han experimentado un auge de la demanda en los últimos años, y hay varias razones por las que los consumidores podrían estar buscando productos ecológicos.
Las técnicas ecológicas atraen a los consumidores ecologistas que valoran un enfoque más sostenible de la agricultura que fomenta la biodiversidad, limita la contaminación y aumenta la captura de carbono.
Para los consumidores de carne y productos lácteos, la producción ganadera en granjas ecológicas se considera una forma más ética y humana de criar animales, porque se les da más acceso al aire libre, mejor alimentación y menos hormonas y antibióticos.
Los consumidores preocupados por su salud pueden señalar las pruebas de que los productos ecológicos tienen beneficios para la salud, como una mayor densidad de nutrientes y niveles más bajos de metales tóxicos y residuos de pesticidas que los productos agrícolas convencionales.
Sean cuales sean las razones, la agricultura ecológica ha aumentado sustancialmente en la última década. En 2008, EE.UU. tenía 10.903 granjas ecológicas que cubrían unos 4 millones de acres de tierras de cultivo. En 2019, había casi 16.500 granjas ecológicas en 5,5 millones de acres.
Y estas granjas han crecido a la par que la demanda de los consumidores: las ventas de productos ecológicos se han más que triplicado en el mismo periodo, pasando de 3.100 millones de dólares a 9.900 millones.

Dentro del mercado de alimentos ecológicos de casi 10.000 millones de dólares, la leche, el pollo y los huevos son los productos más vendidos.
La leche ecológica lidera todos los productos con unas ventas de más de 1.500 millones de dólares al año, mientras que el pollo registra unas ventas anuales de 1.100 millones de dólares y los huevos generan 887 millones de dólares. Las manzanas son el producto ecológico más vendido, con 475 millones de dólares de ventas anuales.

Aunque el sector de la agricultura ecológica ha experimentado un enorme crecimiento, no todos los agricultores adoptan prácticas ecológicas. Muchas explotaciones agrícolas a gran escala del Medio Oeste y del Sur tienen un número relativamente bajo de explotaciones ecológicas y de hectáreas dedicadas a dichas operaciones.
Pero un lugar donde la agricultura ecológica ha calado hondo es California. En California hay más de 3.000 granjas ecológicas -más del doble que en el siguiente estado- y la superficie total de las granjas ecológicas del estado asciende a casi 1 millón de acres.

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California es el primer estado del país en ventas agrícolas en general, por lo que no es de extrañar que también sea líder en producción ecológica.
En términos relativos, otros estados dedican una mayor parte de sus tierras de cultivo a la agricultura ecológica que California, donde las explotaciones ecológicas sólo representan alrededor del 4% de la superficie agrícola del estado. En cambio, la lista de los principales estados en cuanto a explotaciones ecológicas en términos relativos está encabezada por los estados del noreste, entre ellos Maine, Nueva York y Vermont, el líder arrollador, donde la superficie ecológica representa casi el 17% de su total.
Los datos utilizados en este análisis proceden del USDA. Para identificar los estados con más explotaciones ecológicas, los investigadores de Commodity.com calcularon el total de hectáreas ecológicas certificadas explotadas como porcentaje del total de tierras agrícolas de cada estado.
En caso de empate, se clasificó en primer lugar el estado con mayor número de explotaciones ecológicas como porcentaje del total de explotaciones. Sólo se incluyeron en el análisis los estados con datos disponibles del USDA.
Estos son los estados con más granjas ecológicas.
Estados que destinan más tierras agrícolas a la producción ecológica

15. Ohio
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 0,82%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 1,01%.
- Superficie ecológica total: 111.920
- Total de explotaciones ecológicas: 785
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 116.999.000 $.
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14. Maryland
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 0,86%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 0,97%.
- Superficie ecológica total: 17.196
- Total de explotaciones ecológicas: 120
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 50.080.000 $.

13. Utah
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 0,88%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 0,27
- Superficie ecológica total: 94.591
- Total de explotaciones ecológicas: 48
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 26.903.000 $.

12. Oregón
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,24%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 1,22%.
- Superficie ecológica total: 196.045
- Total de explotaciones ecológicas: 455
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 454.406.000 $.

11. Michigan
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,25%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 1,15%.
- Superficie ecológica total: 122.253
- Total de explotaciones ecológicas: 541
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 230.955.000 $.

10. Pensilvania
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,47%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 1,79
- Superficie ecológica total: 107.550
- Total de explotaciones ecológicas: 944
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 741.764.000 $.

9. Idaho
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,57%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 0,98
- Superficie ecológica total: 180.732
- Total de explotaciones ecológicas: 240
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 205.968.000 $.

8. Nevada
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,60%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 1,19
- Superficie ecológica total: 97.868
- Total de explotaciones ecológicas: 40
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 66.803.000 $.

7. Massachusetts
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,63%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 1,85%.
- Superficie ecológica total: 8.170
- Total de explotaciones ecológicas: 133
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 32.895.000 $.

6. Wisconsin
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 1,75%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 2,10%.
- Superficie ecológica total: 250.940
- Total de explotaciones ecológicas: 1.364
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 268.921.000 $.

5. Nuevo Hampshire
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 2,72%.
- Explotaciones ecológicas como porcentaje del total: 1,95%
- Superficie ecológica total: 11.708
- Total de explotaciones ecológicas: 80
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 11.274.000 $.
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4. California
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 3,97%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 4,31
- Superficie ecológica total: 965.257
- Total de explotaciones ecológicas: 3,012
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 3.596.923.000 $.
RELACIONADO
California es el estado que más frutas y verduras produce, con cerca de 30.000 millones de dólares de productos al año.

3. Maine
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 4,25%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 6,00%.
- Superficie ecológica total: 55.261
- Total de explotaciones ecológicas: 456
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 63.820.000 $.

2. Nueva York
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 4,68%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 3,96
- Superficie ecológica total: 323.081
- Total de explotaciones ecológicas: 1.321
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 298.420.000 $.

1. Vermont
- Superficie ecológica como porcentaje del total: 16,92%.
- Porcentaje de explotaciones ecológicas sobre el total: 9,63
- Superficie ecológica total: 203.002
- Total de explotaciones ecológicas: 655
- Valor total de los productos ecológicos vendidos: 159.742.000 $.
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A medida que crece la agricultura ecológica en EEUU, también puede hacerlo la exportación de productos agrícolas ecológicos. China, Canadá y México encabezan actualmente la lista de naciones que importan productos agrícolas estadounidenses.
Metodología y conclusiones detalladas
Los datos utilizados en este análisis proceden de la Encuesta del USDA Encuesta sobre Agricultura Ecológica 2019.
Para identificar los estados con más explotaciones ecológicas, los investigadores calcularon el total de hectáreas ecológicas certificadas explotadas como porcentaje del total de tierras agrícolas de cada estado.
En caso de empate, se clasificó en primer lugar el estado con mayor número de explotaciones ecológicas como porcentaje del total de explotaciones. Sólo se incluyeron en el análisis los estados con datos disponibles del USDA.