En esta guía para entender la soja como materia prima, describiremos cómo se produce y para qué se utiliza.
También enumeramos los países que producen más soja y explicamos qué impulsa su precio.
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Contenido
¿Por qué es valiosa la soja?
La soja es una legumbre comestible originaria de Asia y es una fuente importante de proteínas en muchas dietas modernas.
Los agricultores chinos domesticaron la soja por primera vez hacia el año 1100 a.C. Desde entonces, culturas de todo el mundo la han cultivado como fuente de alimento.
En la década de 1920, la A.E. Staley Manufacturing Company empezó a triturar soja y produjo dos nuevos productos: aceite de soja sin refinar y harina de soja desgrasada. El primero pronto se convirtió en un importante ingrediente de la margarina y la manteca, mientras que la segunda se convirtió en un alimento básico para el ganado.
Hoy en día, la soja, el aceite de soja y la harina de soja son mercancías importantes en el mercado mundial.
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Principales usos de la soja
La soja contiene aproximadamente un 18% de aceite. Una fanega de 60 libras de soja rinde unas 11 libras de aceite y 47 libras de harina de soja. Aunque los productos alimenticios de soja, como el tofu y la leche de soja, forman parte de muchas dietas, la mayor parte de la producción de soja se utiliza de otras formas:
| Uso de la soja | Descripción |
|---|---|
Aceite de soja | Los procesadores de soja extraen aceite de la semilla de soja, que luego puede refinarse para obtener aceite de cocina o utilizarse como ingrediente en productos alimenticios como la margarina, los aliños para ensaladas y la mayonesa. Muchos panes, galletas saladas, pasteles, galletas y tartas también contienen aceite de soja. Los productores de biodiésel también compran aceite de soja y lo utilizan para fabricar combustibles. |
Harina de soja | La harina de soja que queda tras la extracción del aceite puede tostarse y prepararse como pienso para aves de corral, cerdos, ganado y otros animales de granja. |
Usos varios | La soja se utiliza en otros muchos productos:
|
¿De dónde procede la soja?
Estados Unidos es el mayor productor de soja y suele representar alrededor de un tercio del suministro mundial.
Brasil y Argentina son el segundo y tercer productor, respectivamente. Estos tres países representan anualmente más del 80% de la producción mundial de soja. Otros productores importantes son China, India, Paraguay, Canadá, México y la Unión Europea.
Principales países productores de soja
| Rango | Bandera | Región |
|---|---|---|
| #1 |  | Estados Unidos de América |
| #2 |  | Brasil |
| #3 |  | Argentina |
| #4 |  | China |
| #5 |  | India |
| #6 |  | Paraguay |
| #7 |  | Canadá |
| #8 |  | México |
| #9 |  | Unión Europea |
Los mayores importadores de soja son China, la Unión Europea, México y Japón.
Los principales países exportadores son Estados Unidos y Brasil, que exportan cada uno aproximadamente la mitad de su producción anual.
¿Cómo se cultiva la soja?
Las plantas de soja crecen en cualquier clima con una estación de crecimiento cálida y abundante agua y sol.
Los agricultores plantan las semillas en hileras, y en cuatro a siete días brotan y se convierten en plantas. La temporada de siembra en Estados Unidos es entre mayo y julio, y la recolección tiene lugar hacia septiembre, cuando la cosecha ha madurado completamente.
La soja crece en condiciones muy similares a las del maíz, por lo que muchos agricultores siembran ambos cultivos en la misma superficie.
Al principio de la temporada de siembra, los agricultores eligen qué cultivo plantar. Para tomar esta decisión de forma económicamente racional, comparan los precios de las nuevas cosechas precios futuros de cada una de las dos materias primas. Diciembre es el mes de la nueva cosecha para el maíz, mientras que para la soja es noviembre.
La relación entre los precios del maíz y de la soja, por tanto, es un importante diferencial entre materias primas.
El diferencial maíz-soja es el número de fanegas de maíz necesarias para comprar una fanega de soja. Cuando la relación es inferior a 2,2:1, el maíz es históricamente caro, mientras que una relación superior a 2,4:1 indica una soja históricamente cara.
¿Qué impulsa el precio de la soja?
El precio de la soja suele estar muy correlacionado con el precio de otros cereales, como el maíz y el trigo.
Muchos de los factores económicos y comerciales que mueven los precios de la soja afectan a las materias primas agrícolas en general, entre ellos:
- Producción estadounidense
- El dólar estadounidense
- Demanda de los mercados emergentes
- Aceites alternativos
- Subvenciones al etanol
- Noticias de salud
Lee nuestra guía sobre cómo empezar a negociar con soja.
Producción estadounidense
Estados Unidos es el mayor productor y exportador de soja, por lo que hay que estar atentos a los acontecimientos del país. Los factores políticos, como las subvenciones a los cultivos, pueden tener un efecto significativo en los precios. Además, las condiciones meteorológicas estadounidenses podrían influir en las cifras de producción.
El dólar estadounidense
La moneda estadounidense es la moneda de reserva mundial. Por ello, la soja y otras materias primas se cotizan en dólares estadounidenses. Los productores de soja reciben menos dólares por su producto cuando la divisa estadounidense está fuerte y más dólares cuando la divisa está débil.
Además, dado que Estados Unidos es el principal productor de soja, es probable que su precio siga cotizándose en dólares estadounidenses.
Demanda de los mercados emergentes
China importa más soja de la que produce. A medida que su economía se expanda, aumentará su demanda de productos agrícolas. Del mismo modo, India y los países emergentes de África necesitarán más alimentos para alimentar a su población a medida que crezcan sus economías.
A medida que los países con mercados emergentes se hagan más ricos, es probable que aumente su consumo de carne. Dado que la harina de soja se utiliza para producir piensos para el ganado, esto también debería impulsar los precios de esta materia prima.
Por supuesto, si las economías emergentes sufren reveses económicos, probablemente se resentirán los precios de la soja.
Aceites alternativos
Los aceites producidos a partir de harina de soja compiten con muchas otras harinas oleaginosas, como las de ricino, colza, lino y algodón. Estas harinas están arrebatando una cuota de mercado cada vez mayor al mercado del aceite de soja.
En última instancia, el precio y la disponibilidad de aceites alternativos pueden influir en el precio de la soja.
Subvenciones al etanol
El gobierno estadounidense subvenciona fuertemente a los cultivadores de maíz para impulsar la producción de etanol. Los agricultores estadounidenses eligen entre cultivar maíz o soja al principio de la temporada. Si se pusiera fin a las subvenciones al maíz, los agricultores podrían dedicar más superficie a la soja.
El consiguiente aumento de la oferta de soja probablemente presionaría sobre los precios.
Noticias de Salud
Las noticias sobre los beneficios o perjuicios para la salud del consumo de una materia prima agrícola pueden tener a menudo un impacto a largo plazo en la demanda. Por lo tanto, los comerciantes deben prestar mucha atención a los estudios médicos sobre los efectos del consumo de soja en la salud.
Si se dispone de nueva información, los precios podrían responder en consecuencia.
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