En esta guía para entender la madera de longitud aleatoria como mercancía, explicaremos por qué es valiosa, describiremos cómo se produce y enumeraremos para qué se utiliza.
También enumeramos los países que más madera exportan y explicamos qué impulsa los precios de la madera.
¿Te interesa saber cómo se negocia la madera de longitud aleatoria? Consulta nuestra guía completa, o si quieres empezar a comerciar ahora mismo, aquí tienes las opciones disponibles en que debes tener en cuenta:
Descargo de responsabilidad: Disponibilidad sujeta a normativa.
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Contenido
Principales usos de la madera
La madera tiene demasiados usos para enumerarlos, aunque estas tres categorías describen los usos generales más comunes de la madera procesada:
| Usos de la madera | Descripción |
|---|---|
Construcción | La madera se utiliza en diversos proyectos de construcción residencial:
|
Muebles | Muchos artículos de mobiliario doméstico y de oficina se fabrican con madera, como sillas, escritorios, camas, mesas y mesillas de noche. |
Suelos | La madera se utiliza para construir suelos de interior y cubiertas de exterior. |
¿Qué es la madera de longitud aleatoria?
La madera aserrada es madera transformada en vigas o tablones de distintas longitudes. Es una materia prima clave para muchas industrias, como la construcción de viviendas, la fabricación de muebles, los suelos de madera y los armarios de cocina.
La construcción con madera precede a la historia escrita. En un yacimiento cerca de Niza ( Francia), los arqueólogos descubrieron una cabaña construida con soportes de madera de hace más de 400.000 años.
¿Cómo se procesaba la madera en el pasado?
Los primeros artesanos utilizaban hachas de hierro, sierras y cinceles para cortar la madera. Sin embargo, hacia el año 375 d.C., los aserraderos -instalaciones para procesar la madera- empezaron a funcionar en el norte de Europa.
Hoy en día, la madera aserrada, que también se conoce como madera aserrada o madera de construcción, tiene un comercio en el mercado mundial de casi 40.000 millones de dólares.
Dado que se prevé que la demanda de madera se cuadruplique en las próximas tres décadas, esta materia prima desempeñará un papel vital en el mercado internacional.
Los dos tipos de madera
Los leñadores utilizan dos categorías de árboles para producir madera: las maderas duras y las maderas blandas. La mayor parte de la madera procede de coníferas.
Tanto la madera dura como la blanda se clasifica en función de la cantidad y los tipos de defectos de la madera.
Los defectos incluyen nudos, agujeros, rajas y piezas que faltan en las esquinas o los bordes.
Aquí tienes una comparación directa entre la madera de frondosas y la de coníferas:
| Maderas duras | Maderas blandas | |
|---|---|---|
| Descripción | Producidas a partir de árboles con flores que suelen tener hojas anchas. Los árboles frondosos mudan sus hojas en invierno | Producida a partir de árboles que no producen flores ni frutos y suelen tener agujas y conos. Los árboles de madera blanda no mudan las agujas y permanecen verdes todo el año. |
| Utiliza | Muebles de alta calidad, terrazas, suelos y proyectos de construcción de alto nivel, como revestimientos y molduras. | Ventanas, puertas, muebles de gama baja, tableros de fibra de densidad media, papel, árboles de Navidad y construcción, incluidos montantes de pared, vigas y postes. |
| Ejemplos | Aliso, balsa, haya, nogal americano, caoba, arce, roble, teca, nogal | Cedro, abeto Douglas, enebro, pino, secuoya, abeto rojo, tejo |
| Densidad | Alta | Baja |
| Coste | Alta | Baja |
| Crecimiento | Los árboles tardan más en crecer | Los árboles crecen más rápido |
| Resistencia al fuego | Alta | Baja |
| Longitud Disponibilidad | de 4 a 16 pies | 4 a 24 pies |
¿Cómo se clasifica la madera?
La madera destinada a usos distintos de la construcción, como cajas o papel, puede recibir otras calidades para clasificar su calidad.
Aquí tienes un resumen de cómo se clasifica la madera:
| Grado | Descripción |
|---|---|
| Primero o Segundo | El grado más alto y reservado sólo para clasificar algunas maderas duras. Las maderas duras de primera y segunda calidad tienen muy pocos defectos y se utilizan en proyectos en los que la apariencia es importante (por ejemplo, adornos y molduras). |
| Selecciona | El grado más alto para maderas blandas y algunas maderas duras. |
| Común | La madera de grado más bajo. Las maderas de grado común se utilizan en proyectos en los que la madera quedará cubierta y no se notarán los defectos. Las maderas de grado común se clasifican además por número en orden descendente de calidad (por ejemplo, nº 1 común, nº 2 común, etc.). |
¿Cómo se produce la madera?
El proceso de fabricación de la madera se desarrolla en varias etapas:
- Tala
- Descortezado y descabezado
- Serrar
- Reaserrado
- Secado (condimentación)
- Estampación de grados
¿Qué es la tala de madera?
Los leñadores inspeccionan visualmente los árboles y designan los que están listos para ser talados. La mayor parte de la tala se realiza con motosierras de gasolina. Los trabajadores hacen dos cortes en la base del árbol para controlar la dirección de la caída.
Una vez que el árbol ha caído, los leñadores recortan las ramas con motosierras y cortan el árbol en trozos para su transporte.
Tractores diésel o autopropulsados arrastran los trozos de árbol hasta una zona despejada donde se cargan en camiones para su transporte a las madereras.
Descortezado y descabezado
Las muelas de dientes afilados o los chorros de agua a alta presión eliminan la corteza de los trozos de árbol. A continuación, unos transportadores de cadena llevan los trozos al aserradero, donde se cortan en longitudes predeterminadas.
Aserrar la madera descortezada
Los aserradores aserraban las piezas de tronco de una de estas dos maneras, según el tamaño de los troncos.
Los troncos de más de dos o tres pies de diámetro se sujetan a un carro móvil y se escanean con sensores ópticos. Estos sensores determinan el patrón de corte óptimo para maximizar el rendimiento maderero del tronco.
¿Qué tipo de sierras se utilizan para cortar madera?
Una sierra de cinta vertical, llamada sierra de cabezal, realiza una serie de cortes. El primer corte produce una pieza de madera conocida como plancha. Esta pieza suele desecharse y triturarse para convertirla en pasta de papel.
Los cortes posteriores producen troncos de distintos tamaños.
Las sierras de cinta procesan los troncos de menos de dos pies de diámetro cortándolos en trozos de una pulgada de grosor con un solo corte.
La madera se vuelve a serrar
Los transportadores de cadena mueven las piezas grandes cortadas por la sierra de cabezal.
A continuación, unas sierras de cinta de hojas múltiples cortan estas piezas, que se conocen como cants, en tamaños predeterminados y recortan los bordes exteriores en cuadrados.
¿Por qué hay que secar y curar la madera?
Los hornos o secadores de aire eliminan la humedad de las piezas cortadas. Las piezas se apilan en zonas cubiertas con espacio entre cada pila para que circule el aire.
La madera secada al aire suele retener un 20% de humedad, mientras que la secada al horno retiene menos de un 15%. Los suelos interiores, las molduras y las puertas suelen requerir madera secada al horno, ya que su menor contenido de humedad implica menos contracción.
Sellado de grado antes de la venta
A continuación, los inspectores mecánicos o manuales clasifican cada pieza de madera acabada y estampan esta información en la madera junto con el número de identificación del aserradero y el contenido de humedad.
A continuación, los trabajadores atan las piezas con flejes de acero y las cargan en camiones para enviarlas a los aserraderos. Los aserraderos venden luego los productos a los consumidores.
Producción mundial de madera
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación mantiene estadísticas sobre productos forestales basadas en estas categorías:
- Madera en rollo industrial: Troncos utilizados para fines distintos de la energía. Incluye la madera para pasta de papel, los troncos de sierra y los troncos de chapa, así como los troncos redondos utilizados para postes telefónicos, postes de vallas y postes eléctricos.
- Madera aserrada: Tablones, vigas, tablas, listones, etc. que superen los 5 mm de grosor.
- Paneles a base de madera: Chapas de madera, madera contrachapada (incluidos los tableros alistonados), tableros de partículas, tableros de virutas orientadas (OSB) y tableros de fibra.
- Fibra Furnish: Fibra utilizada para fabricar papel y cartón.
- Papel y cartón: Papeles gráficos (papel de periódico, de imprenta y de escritura) y productos como papel de embalaje y envoltorio, papel doméstico y sanitario y otros productos de papel diversos.
- Combustible de madera, carbón vegetal y pellets: Madera en rollo utilizada como combustible para cocinar, calentar o producir energía, incluida la madera utilizada para fabricar carbón vegetal y pellets.
Principales exportadores de madera aserrada
En 2018, estos países fueron los diez mayores exportadores de madera aserrada:
| Rango | Bandera | País | Valor (anual) |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Canadá | 7.700 millones de dólares |
| #2 |  | Rusia | 4.540 millones de dólares |
| #3 |  | Suecia | 3.350 millones de dólares |
| #4 |  | EE.UU. | 2.600 millones de dólares |
| #5 |  | Alemania | 2.530 millones de dólares |
| #6 |  | Finlandia | 2.270 millones de dólares |
| #7 |  | Austria | 1.630 millones de dólares |
| #8 |  | Tailandia | 1.250 millones de dólares |
| #9 |  | Chile | 965 millones de dólares |
| #10 |  | Malasia | 943 millones de dólares |
¿Qué impulsa los precios de la madera?
La madera desempeña un enorme papel en la construcción, por lo que la industria de la construcción y los precios de la madera están fuertemente correlacionados.
En concreto, estos cuatro factores determinan más directamente su precio:
- Datos de construcción y vivienda
- Políticas comerciales
- Disponibilidad y precio de los sustitutos
- Suministro
Datos de construcción y vivienda
La madera es, con mucho, el material de construcción más importante utilizado para construir casas nuevas.
Por término medio, una casa nueva contiene 15.000 pies tablares de madera de coníferas. Además, los compradores de casas nuevas suelen adquirir muebles y accesorios fabricados tanto con coníferas como con frondosas.
Los comerciantes de madera siguen atentamente los datos de construcción de viviendas en busca de pistas sobre la demanda futura. Un aumento de la construcción de nuevas viviendas podría significar una oferta limitada de la materia prima y precios más altos a corto y medio plazo.
En términos más generales, los datos macroeconómicos como las nóminas no agrícolas y el PIB también pueden influir en la futura demanda de madera.
Políticas comerciales sobre madera y materias primas
Estados Unidos es el mayor consumidor de madera en rollo y, junto con China, consume la inmensa mayoría del suministro mundial de madera aserrada.
Sin embargo, Estados Unidos es incapaz de satisfacer su demanda mediante la producción nacional y depende en gran medida de las importaciones de otros países.
La imposición de aranceles y cuotas en Estados Unidos puede tener un gran impacto en los precios de la madera. Del mismo modo, la medida en que Canadá y otros exportadores subvencionen la producción de madera también puede repercutir en los precios.
Disponibilidad y precio de los sustitutos
La madera compite con otros materiales de construcción, como los plásticos y los metales. La demanda de cada uno de estos materiales fluctuará sobre todo en función del precio y la disponibilidad.
Si los fabricantes pueden obtener alternativas a menor coste que la madera, normalmente sustituirán la madera por esos materiales.
Por supuesto, si los precios de la madera son significativamente más bajos que los de otros materiales, los constructores podrían aumentar su demanda de madera como material de construcción.
Estos cambios en la demanda pueden repercutir en los precios de la madera.
Amenazas para el suministro mundial de madera
La pérdida de bosques y el cambio forestal son dos factores que pueden influir en la oferta de árboles y, en última instancia, en el precio de la madera.
La pérdida de bosques, también conocida como deforestación, se produce cuando las personas talan los bosques con el fin de habilitar terrenos para usos industriales.
El temor a la deforestación también puede llevar a los países a imponer restricciones a la tala y limitar la disponibilidad de tierras asignadas a la industria. En última instancia, la deforestación puede provocar un aumento de los precios de la madera.
El auge del uso de energías renovables también significa que la demanda de leña disminuyó y seguirá haciéndolo, aunque se trata de un factor menor en comparación con la madera de construcción.
Opiniones de expertos sobre madera
En general, los expertos se muestran ambivalentes sobre la dirección de los precios de la madera.
En opinión de un economista de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB ), un patrón de catástrofes naturales devastadoras en Estados Unidos, incluidos incendios forestales y huracanes, debería impulsar la demanda de madera de construcción a medida que los propietarios reconstruyen sus viviendas.
Sin embargo, esta demanda puede producirse a expensas de la demanda de madera para nueva construcción:
"En todo el país, no suele haber un impacto persistente [en los precios de la madera] a medio plazo. Una de las razones es que la actividad constructora durante el proceso de reconstrucción a menudo compensará parcialmente la menor demanda de madera en la construcción de nuevas viviendas."
Robert Dietz, Economista Jefe de la NAHB
Otro economista de la NAHB cree que se necesita más tiempo para evaluar los efectos de las catástrofes naturales y las nuevas políticas comerciales sobre los precios de la madera:
"También hay otros factores en juego en este momento, que complican aún más las cosas. Las perspectivas de los incendios forestales son inciertas en este momento, y se están reevaluando los tipos impositivos sobre la madera canadiense."
David Logan, Economista de la NAHB
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Preguntas frecuentes
¿Caerán los precios de la madera en 2021?
Los precios de la madera fueron especialmente altos en 2020, y observando el mercado actual de la madera, los expertos suponen que es posible que los precios de la madera no alcancen los mismos máximos en 2021. En caso de que los precios de la madera caigan en 2021, las posibles razones pueden ser las restricciones en el suministro de madera debido a la salud medioambiental, el estancamiento pospandémico de la construcción mundial y las preferencias por fuentes de energía alternativas.
¿Cuáles son las principales diferencias entre la madera blanda y la madera dura?
Las principales diferencias entre la madera blanda y la madera dura son que las maderas duras se producen a partir de árboles más densos y florecientes que tardan más en crecer. Las maderas duras también cuestan más que las blandas y se utilizan para muebles y productos de madera de gama alta. Las maderas blandas son más fáciles de trabajar y su producción es más barata. Consulta esta comparación detallada de la madera dura y la blanda.
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Créditos: Artículo original escrito por Lawrence Pines. Principales actualizaciones y adiciones en enero de 2021 por Marko Csokasi con aportaciones del equipo editorial de Commodity.com.
