En esta guía exploramos los principales usos de la lana y lo que la hace valiosa como producto agrícola.
Te explicamos cómo se utilizan los distintos tipos de ovejas para producir lana y qué determina la calidad de la lana que se produce, junto con una guía paso a paso del procesamiento de la lana.
Sigue leyendo para saber qué países producen más lana y qué impulsa los precios del mercado.
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Descargo de responsabilidad: Disponibilidad sujeta a normativa.
Entre el 74 y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD.
Contenido
¿Para qué se utiliza la lana?
He aquí los principales usos de la lana, divididos en cuatro categorías comunes:
| Usos de la lana | Descripción |
|---|---|
Ropa | La mayor parte de la lana fina se teje en una gran variedad de prendas de vestir: Jerséis Trajes Abrigos Bufandas Calcetines Guantes |
Mobiliario | Las lanas más gruesas pueden utilizarse para fabricar una gran variedad de muebles: Mantas Ropa de cama Colchones Tapicería |
Alfombras | Con las lanas gruesas se pueden tejer alfombras. |
Lanolina (grasa de lana) | La lanolina es un subproducto de la producción de lana y un ingrediente activo de muchos productos cosméticos y para el cuidado de la piel y el cabello. La lanolina es conocida por su capacidad para hidratar y suavizar la piel y el cabello. |
¿Qué hace que la lana sea valiosa?
La lana es una fibra textil obtenida principalmente del esquilado del vellón de las ovejas. Es un tejido apreciado por su durabilidad, comodidad y elasticidad.
La lana desempeña un papel importante en la producción de artículos como prendas de vestir, mantas, alfombras y tapicerías.
La producción de lana se remonta al hombre prehistórico. Ya en el año 10.000 a.C., las tribus primitivas domesticaban ovejas tanto por el alimento que les proporcionaban como por sus pieles.
Como el hombre primitivo encontró las pieles duraderas y cómodas, pronto empezó a desarrollar las herramientas y los métodos para fabricar lana. Hacia el 4.000 a.C., los antiguos babilonios vestían prendas confeccionadas con fibras de lana tejidas.
¿Qué tamaño tiene la industria de la lana?
Hoy en día, las modernas técnicas de producción han transformado la fabricación de lana en una enorme industria mundial.
El comercio mundial de lana ascendió a 4.720 millones de dólares (USD) en 2018, con Australia a la cabeza como principal nación exportadora de origen.
Aunque el algodón ocupa el primer lugar entre las fibras utilizadas por la industria, la lana reina como primera fuente mundial de fibra animal.
¿Qué tipos de ovejas producen lana?
Alrededor del 90% de las ovejas del mundo producen lana, y cada oveja puede producir aproximadamente entre dos y 30 libras al año.
La raza, la genética y la nutrición de una oveja son los principales determinantes de la producción de lana, pero el intervalo entre esquilados también influye en el rendimiento.
Los corderos producen menores cantidades de lana que las ovejas o los carneros. En general, un carnero produce más lana que una oveja de la misma raza.
¿Cuántas razas de ovejas hay?
Hay aproximadamente 1.000 razas ovinas diferentes, incluidas más de 50 variedades sólo en Estados Unidos. Cada una de estas razas tiene rasgos diferentes, como el color y la longitud del pelo, el tipo de cuerpo y las características de cría.
Las ovejas se crían para obtener leche, carne o lana, según la raza y sus características físicas.
Algunas razas de ovejas, llamadas ovejas de pelo, están cubiertas de pelo en lugar de lana. Estas ovejas representan el 10% de la población mundial y se crían sobre todo para obtener carne.
Las ovejas de pelo sueltan algunas fibras, pero no sirven para la producción de lana.
No se pueden teñir como otras lanas, y su presencia puede contaminar las fibras utilizables de las ovejas de lana. Por esta razón, los ganaderos evitan criar ovejas de pelo con ovejas de lana.
Tipos de lana y terminologías útiles
Hay varias categorías de lana que debes conocer, aunque estos tres son algunos de los tipos de lana más utilizados:
| Categoría | Descripción de la fibra | Producción mundial | Razas | Hechos agrícolas |
|---|---|---|---|---|
| Oveja de lana fina | Fibras pequeñas: diámetros inferiores a 20 micras. | Alrededor del 37% de la producción mundial es lana fina. La lana fina es versátil y produce prendas que pican menos. | Merino, Rambouillet (se encuentra en el oeste de Estados Unidos) | Se adapta mejor a las regiones secas y semisecas. Conocidos por su longevidad y su instinto de rebaño. |
| Ovejas de lana larga y lana para alfombras | Fibras grandes: diámetros generalmente superiores a 30 micras. Las ovejas de lana para alfombras producen la lana más gruesa, normalmente de más de 38 micras. Como su nombre indica, estas ovejas producen lana para alfombras. | Las lanas gruesas representan alrededor del 41% de la producción mundial . | Border Leicester, Coopworth, Cotswold, Leicester Longwool, Lincoln y Romney. Entre las variedades de ovejas de lana de alfombra están la islandesa, la karakul, la navajo churro y la escocesa cara negra. | Se adaptan mejor a zonas frescas con niveles de precipitaciones elevados y cultivos abundantes para forrajear. Las ovejas de lana de alfombra se adaptan bien a los entornos extremos. |
| Oveja de carne de lana mediana | Puede producir fibras medias o largas. Los ganaderos crían estas ovejas sobre todo por su carne. | Producen los vellones más ligeros y menos valiosos. Una parte de la lana mediana puede convertirse en mantas, jerséis y calcetines. Esta categoría representa el 22% de la producción mundial. | Dorset, Hampshire, Shropshire, Southdown y Suffolk | Se adaptan a diversos climas. |
La lana de una oveja se conoce como vellón, mientras que la lana de un grupo de ovejas se conoce como presilla.
Aquí tienes más términos útiles y sus significados:
| Nombre | Descripción |
|---|---|
| Oveja | Animal de más de un año de edad que habitualmente ha tenido crías |
| Cordero | Animal de menos de un año de edad sin crías |
| Ewe | Una oveja hembra. Una hembra joven se llama cordero. |
| Ram | Una oveja macho que a veces se denomina macho. Un macho joven se conoce como cordero carnero. |
| Wethers | Una oveja macho castrada. Los martillos son menos agresivos que los carneros. |
| Añojo | Animal de entre uno y dos años. Los animales de un año pueden haber tenido crías o no. |
| Rebaño | Un grupo de ovejas |
| Pastor | Cuidador de ovejas |
| Ovejero | La persona responsable de mantener unidas a las ovejas de un rebaño. |
¿Cómo se procesa la lana?
Hay siete pasos en la producción de lana:
- El esquileo: Los ganaderos suelen esquilar a las ovejas una vez al año, en primavera, aunque en algunos países se hace con más frecuencia. La mayor parte del esquileo se realiza a mano, aunque las nuevas tecnologías permiten que ordenadores y robots realicen la tarea.
- Clasificación y selección: Los clasificadores dividen el vellón según la calidad del producto. La lana de mejor calidad procede de la cabeza y los costados del animal y se utiliza para confeccionar prendas de vestir. La lana de menor calidad procede de las patas y suele utilizarse para fabricar alfombras.
- Limpieza y fregado: La lana extraída directamente de las ovejas se llama lana sucia. Contiene contaminantes como el sudor y la suciedad, que suponen entre el 30 y el 70% del peso total del vellón. Los baños alcalinos limpian el vellón y eliminan unos subproductos llamados lanolina. Estos subproductos se utilizan en la fabricación de muchos productos domésticos.
- Cardado: Durante este proceso, las fibras pasan por máquinas metálicas y se enderezan en astillas.
- La hilatura: Las máquinas de hilar forman el hilo hilando las fibras entre sí.
- Tejido: Dos tipos de máquinas -las de tejido liso y las de sarga- tejen los hilos en telas. Los tejidos lisos producen telas más sueltas, mientras que las sargas pueden producir tejidos lisos apretados con dibujos elaborados.
- Acabado: Varios procesos de acabado garantizan que las fibras se entrecrucen y no encojan. Durante esta etapa, algunas prendas también se tiñen. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el censo mundial de ovejas supera los 1.100 millones.
Principales países productores de lana
He aquí los diez mayores productores de lana, con Australia, EE.UU. y China a la cabeza del mercado mundial de producción.
| Rango | Bandera | Región | Producción Producción (toneladas) |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Australia | 478,492 |
| #2 |  | China | 235,927 |
| #3 |  | Estados Unidos de América | 150,873 |
| #4 |  | Nueva Zelanda | 102,457 |
| #5 |  | Argentina | 88,897 |
| #6 |  | Turquía | 74,294 |
| #7 |  | Irán | 56,990 |
| #8 |  | Reino Unido | 49,623 |
| #9 |  | India | 31,783 |
| #10 |  | Sudán | 20,739 |
¿Qué impulsa el precio de la lana?
Junto a muchos otros, hay cuatro factores clave que influyen en los precios de la lana.
- Existencias de lana
- Preferencias de los consumidores
- Tendencias en el lugar de trabajo
- Dólar australiano
Existencias de Lana: ¿Cuánta lana hay disponible?
El suministro de hilo y de tops de lana, el producto semielaborado utilizado para hacer hilo, en los almacenes puede influir en el precio de la lana.
A medida que estas existencias aumentan, disminuye la demanda de tops de lana por parte de los hilanderos. Esto, a su vez, puede hacer caer el precio de la lana suarda.
Por otra parte, si se acelera la demanda de productos de confección acabados, pueden agotarse las existencias de tops e hilos de lana. Esto puede provocar una escasez de oferta de lana suarda y precios más altos.
Preferencias de los consumidores: Tipos de lana demandados
Los consumidores demandan cada vez más tejidos de ropa más finos, aunque esta tendencia puede cambiar sin duda en el futuro.
Para seguir el ritmo de estas tendencias, la industria lanera hila cada vez lana más fina y produce prendas más transpirables y ligeras. Sin embargo, otros tejidos naturales (como el algodón y la seda) y sintéticos (como el poliéster y el acrílico) compiten en este segmento ligero del mercado.
Los comerciantes deben seguir de cerca estas tendencias. Los fabricantes de lana están revisando sus prácticas de producción para desarrollar ropa deportiva y prendas ligeras próximas a la piel.
Su fracaso o éxito en estos empeños podría repercutir en los precios de la lana.
Tendencias laborales para la ropa de lana
Además de las preferencias de los consumidores por prendas más ligeras, las tendencias en el lugar de trabajo también influyen en los precios de la lana.
En los últimos años, ha habido una tendencia a la informalización de las oficinas en muchos países occidentales. Estas tendencias son perjudiciales para la demanda de lana, ya que la inmensa mayoría de los trajes de negocios se confeccionan con lana de estambre.
Sin embargo, en muchos países con mercados emergentes, el aumento de la actividad económica está produciendo una mayor demanda de trajes y otros productos de lana.
Los operadores deben prestar atención a las tendencias generales del empleo de cuello blanco y del lugar de trabajo en busca de pistas sobre los precios de la lana.
Dólar australiano frente a los precios de la lana
Los principales mercados de futuros, tanto de lana suarda como de lana fina, están en Australia.
A diferencia de la mayoría de las materias primas, que se cotizan en dólares estadounidenses, los futuros de la lana se cotizan en dólares australianos.
Cuando el valor del dólar australiano baja frente a otras monedas, se necesitan más dólares australianos para comprar lana que cuando el precio es alto.
Por tanto, el precio de la lana sube. Dicho de otro modo, los vendedores de lana obtienen menos dólares australianos por su producto cuando la moneda está fuerte y más dólares australianos cuando la moneda está débil.
Opiniones de expertos sobre la lana
Los analistas están impresionados por la reciente fortaleza de los precios de la lana, pero muchos se preguntan si es sostenible.
Un experto atribuye el comportamiento de los precios a la fuerte demanda china y a la debilidad del dólar australiano:
"El dólar australiano algo más bajo, al que la industria lanera suele ser muy sensible, probablemente ha ayudado en el último mes. Aun así, no está claro si los precios son sostenibles en sus niveles actuales. Aunque vemos buenas señales en forma de una demanda china muy fuerte, no está garantizado que esto continúe".
Phin Zieball, Economista de Agronegocios del Banco Nacional Australiano,
Sin embargo, otro experto del sector ve nuevos focos de demanda que apuntan a una fortaleza de los precios de la materia prima a más largo plazo.
"Un punto clave es que el apetito de los consumidores se ha movido claramente a favor de las fibras naturales, con la salud, la sostenibilidad y las prácticas éticas a la cabeza. Los consumidores saben lo que quieren y, sin duda, la lana está hoy mucho más arriba en la lista de la compra de lo que ha estado durante muchos años."
Matthew Hand, Presidente de los Transformadores del Consejo Australiano de Exportadores de Lana
¿Dónde puedes comerciar con lana?
Si quieres empezar a comerciar con lana y otras materias primas agrícolas, puedes empezar tu investigación con esta lista de Corretores regulados disponibles en a tener en cuenta.
IMPORTANTE: Los CFD no están disponibles en EEUU debido a la normativa local, y Corretores regulados no aceptan como clientes a ciudadanos estadounidenses o residentes en EEUU.
Los CFD son instrumentos complejos y conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. Entre el 74% y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD. Debes considerar si puedes permitirte asumir el alto riesgo de perder tu dinero.
Otras lecturas
¿Quieres saber más sobre la lana y dónde puedes comerciar con ella? Consulta nuestra guía sobre Instrumentos de Comercio de Lana y Corretores.
Para conocer otras materias primas agrícolas, consulta estas guías sobre:
- Cómo se produce la cebada
- Qué impulsa los precios de la avena
- El papel del trigo en la economía mundial
