En esta guía para entender el ganado de engorde como mercancía, explicaremos por qué es valioso, para qué se utiliza, cómo se produce y qué determina su precio. También enumeramos los países que producen más ganado de engorde y discutimos lo que dicen los expertos sobre su precio.
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Contenido
¿Por qué es valioso el ganado de engorde?
El ganado es una mercancía valiosa en sectores como la agricultura, la confección, los artículos deportivos e incluso los instrumentos musicales.
El ganado de engorde son terneros destetados que alcanzan un peso de entre 600 y 800 libras. En ese momento, los ganaderos les suministran una dieta de piensos de alto valor energético para favorecer el aumento de peso.
En última instancia, cuando alcanzan un peso de entre 1.200 y 1.400 libras, el ganado de engorde se sacrifica para producir carne de vacuno.
El ganado de engorde en la economía mundial
El consumo mundial de carne de vacuno se aproxima a los 60 millones de toneladas métricas anuales.
El impacto económico de la industria cárnica y avícola sólo en Estados Unidos supera el billón de dólares.
La producción de carne de vacuno crea millones de puestos de trabajo, incluidos proveedores, distribuidores y minoristas. El ganado de engorde es una parte vital del ecosistema global de la producción de carne de vacuno y una mercancía importante en los mercados mundiales.
Principales usos del ganado de engorde
El ganado vacuno tiene diversos usos en todo el mundo. Aquí tienes las categorías más comunes con ejemplos de para qué se utilizan los productos derivados del ganado:
| Uso del ganado | Descripción |
|---|---|
Ternera  | Hamburguesas, filetes y rosbif son algunos de los muchos productos elaborados con carne de vacuno. |
Subproductos alimentarios | Entre los subproductos de la producción de carne de vacuno se incluyen los siguientes: |
Piel de vacuno | La piel de vacuno se utiliza para fabricar diversos artículos: |
Usos no alimentarios (grasas y ácidos grasos de la carne de vacuno) | Algunos aceites industriales, lubricantes, jabones, barras de labios, cremas faciales, cremas de manos, productos químicos, pesticidas y detergentes derivan de productos de grasa de vacuno. |
Huesos, cuernos y pezuñas | Botones, teclas de piano, colas y fertilizantes son algunos de los muchos productos fabricados con huesos, cuernos y pezuñas de ganado. |
¿Cómo producen ganado los ganaderos?
La producción de ganado de engorde es un negocio complejo en el que hay mucho en juego. El éxito de la producción depende de unas técnicas ganaderas adecuadas, así como de una buena toma de decisiones económicas.
Los ganaderos comienzan el proceso criando vacas (hembras) con toros (machos), ya sea de forma natural o con inseminación artificial (I .A.). Tradicionalmente, los ganaderos crían el ganado en verano para producir terneros en primavera.
Proceso de cría del ganado de engorde
Un proceso de cría natural suele requerir un toro por cada 20 ó 25 vacas. Muchos productores prefieren la I.A. porque pueden controlar mejor la genética de los terneros.
Los ganaderos deben asignar una cantidad determinada de acres de pastos o tierras de pasto a cada vaca y a su cría. Esta cantidad fija de tierra se conoce como carga ganadera, y varía de una región a otra en función de las condiciones meteorológicas y los procedimientos de mantenimiento.
En Estados Unidos -la nación productora de ganado vacuno más importante del mundo-, la carga ganadera puede ser tan baja como cinco acres por pareja vaca-ternero en las regiones del Este con altas precipitaciones, hasta 150 acres en las regiones áridas y secas del Oeste y el Suroeste.
Un grupo de vacas de un rancho se denomina rebaño. Cada vaca suele parir un ternero, aunque algunas pueden parir gemelos ocasionalmente. No todas las vacas conciben; El clima, las enfermedades y la nutrición pueden afectar a la tasa de concepción.
Sacrificio de ganado vacuno
Cada año, los ganaderos suelen sacrificar entre el 15 y el 25% de las vacas de su rebaño y enviarlas al matadero. Los motivos más comunes para sacrificar una vaca son:
- Fallo de reproducción
- Edad avanzada
- Malos dientes
- Condiciones de sequía
- Altos costes de alimentación.
Una vez que nacen los terneros, se retiene un cierto número de hembras para sustituir a las vacas que se sacrifican. Los terneros restantes se crían para su posterior sacrificio.
¿Cómo se cría el ganado de engorde?
El calendario para criar ganado de engorde es el siguiente:
- Primeros seis meses: Los terneros permanecen con la vaca y reciben su nutrición inicial de la lactancia. Con el tiempo, los ganaderos complementan esta nutrición con pasto y, finalmente, con grano.
- De seis a ocho meses de edad: Los terneros suelen pesar entre 500 y 600 libras en esta etapa. Los ganaderos destetan al ternero de la vaca. Algunos terneros muy pesados van directamente a los cebaderos, pero la mayoría pasan por las explotaciones ganaderas.
- Explotaciones ganaderas: Los terneros se alimentan con hierba de verano, trigo de invierno o algún otro forraje hasta que alcanzan un peso de 600 a 800 libras, que es cuando se convierten en ganado de engorde. Esta fase suele durar entre 6 y 10 meses.
- Feedlot: Un ganadero con ganado de engorde tiene tres opciones:
- Seguir criando el ganado en la propiedad del ganadero hasta que alcance el peso designado para el sacrificio
- Enviar el ganado a un cebadero comercial. El ganadero conservaría la propiedad del ganado mientras el cebadero comercial lo alimenta.
- Vende el ganado de engorde a otro ganadero o a un cebadero.
El ganado de engorde recibe piensos muy energéticos para favorecer el aumento de peso. Suelen ser novillos (machos castrados) o novillas (hembras que no han parido).
Las vacas (hembras que han parido) y los toros (machos sexualmente intactos) suelen mantenerse para la producción y no se introducen en cebaderos.
¿Qué impulsa el precio del ganado de engorde?
Algunos de los factores específicos que mueven los precios del ganado de engorde son:
- Precios de los piensos
- El tiempo
- Demanda mundial de carne de vacuno
- Sustitución
- Precios de la energía
Precios de los piensos
Históricamente, el precio de los piensos para el ganado, especialmente el maíz, está inversamente relacionado con el precio del ganado de engorde.
El razonamiento es que, a medida que disminuye el coste de producción del animal "acabado", los compradores están dispuestos a pagar más por el producto "intermedio".
El maíz es una parte tan integral del proceso de cría de ganado de engorde que muchos ganaderos y otras personas que dependen de los precios del ganado cubren su exposición a este riesgo.
Los operadores que quieran especular con los precios del ganado de engorde deben vigilar atentamente los mercados de cereales y los factores que influyen en ellos.
El tiempo
El tiempo puede afectar a los precios del ganado de varias maneras. En primer lugar, el tiempo tiene un gran impacto en los precios de los cereales.
Las condiciones de sequía grave o las olas de frío excesivo pueden disminuir la oferta de grano y hacer subir los precios. Esto, a su vez, suele tener un efecto negativo en los precios del ganado de engorde.
El clima también puede afectar directamente al proceso de cría del ganado de engorde. Un calor excesivo puede disminuir el apetito del ganado y alargar el tiempo necesario para producir ganado totalmente alimentado.
Demanda mundial de carne de vacuno
La carne de vacuno es un artículo discrecional y generalmente más costoso que otras fuentes de alimentos animales y vegetales.
La demanda de carne de vacuno está históricamente correlacionada con la riqueza general. A medida que las economías de mercado emergentes se han hecho más ricas, ha aumentado el consumo de carne de vacuno.
Del mismo modo, en las economías desarrolladas, el nivel de consumo de carne de vacuno se ha vinculado a menudo al crecimiento económico general.
Por lo tanto, los comerciantes de ganado de engorde deben prestar atención a parámetros como el crecimiento del PIB y el desempleo en busca de pistas sobre los precios futuros del ganado de engorde.
Los importadores extranjeros de productos agrícolas estadounidenses también influyen en el precio del ganado de engorde. China, Canadá y México son los tres principales países de destino de las exportaciones agrícolas estadounidenses.
Sustitución
La carne de vacuno compite con otros productos animales como el pollo, el cerdo, el cordero y el pescado.
Muchos factores pueden influir en cuál de estos productos eligen los consumidores, pero el coste suele desempeñar el papel más importante. A medida que aumenta el coste de la carne de vacuno, los consumidores pueden sustituirla por otras proteínas animales en su dieta.
Otros factores que podrían llevar a la sustitución son el descubrimiento de enfermedades en el ganado vacuno, como la encefalopatía espongiforme bovina (EEB o enfermedad de las vacas locas).
Precios de la energía
La energía necesaria para criar ganado vacuno supera con creces la de otras fuentes de alimentos. Según algunas estimaciones, criar ganado vacuno requiere 10 veces los recursos necesarios para criar aves de corral, productos lácteos, huevos y carne de cerdo.
Muchos de los costes añadidos de los insumos de la producción de carne de vacuno -uso de la tierra, agua y fertilizantes nitrogenados, por nombrar algunos- son muy sensibles a los precios de la energía. En última instancia, el precio del petróleogas natural, carbón y otras fuentes de energía puede influir mucho en el precio de la carne de vacuno.
Principales países productores de carne de vacuno
Aquí tienes una lista de los principales países productores de carne de vacuno:
| Rango | Bandera | País | Carne de vacuno producida al año (1.000 toneladas métricas) |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Estados Unidos de América | 12,448 |
| #2 |  | Brasil | 9,700 |
| #3 |  | Unión Europea | 7,900 |
| #4 |  | China | 7,110 |
| #5 |  | India | 4,300 |
| #6 |  | Argentina | 2,900 |
| #7 |  | México | 1,960 |
| #8 |  | Pakistán | 1,800 |
| #9 |  | Turquía | 1,600 |
| #10 |  | Rusia | 1,300 |
¿Qué opinan los expertos sobre el ganado?
En general, los expertos tienen una visión pesimista de los precios del ganado de engorde. Un analista cita la abundante oferta de tres fuentes de carne -aves, cerdo y vacuno- como razones para agriar el mercado:
Las tres grandes carnes están en modo expansión, y eso asusta.
- Randy Blach, Director General de CattleFax
Otro experto está de acuerdo. Jeremy Klassen, director de la oficina canadiense del comerciante de cereales suizo GAP SA Grain Products Ltd., cree que el crecimiento de la cosecha de terneros es señal de problemas para el mercado:
...la cosecha de terneros de 2017 se estimó en 36,5 millones de cabezas, un 3,5% más que la de 2016, que fue de 35,0 millones de cabezas. La última vez que la cosecha estadounidense de terneros fue tan grande fue en 2007, cuando alcanzó los 36,8 millones de cabezas. No hemos visto un aumento brusco del sacrificio de vacas, por lo que el rebaño bovino estadounidense sigue expandiéndose a un ritmo rápido.
- Jeremy Klassen, Director de GAP SA Grain Products Ltd.
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