Exploramos la historia de cómo la planta del cacao se convirtió en un producto de cultivo comercial, demandado en todo el mundo. Luego, explicamos los principales usos del cacao, y cómo se cultiva y produce la planta en algunas de las regiones húmedas más cálidas.
Sigue leyendo para saber qué impulsa el precio del cacao en el mercado de materias primas.
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Entre el 74 y el 89% de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD.
Contenido
Breve historia del cacao
El cacao es un alimento derivado de las semillas secas y fermentadas (habas) de la planta Theobroma Cacao , que significa "alimento de los dioses" en griego. Se utiliza principalmente para hacer chocolate.
Los mayas cultivaron el cacao por primera vez hace más de 5.000 años y elaboraban una bebida ritual con sus semillas.
En el siglo XV, España empezó a adquirir cacao, y en el siglo XVII su popularidad se había extendido por toda Europa.
Hoy, civilizaciones de todo el mundo disfrutan del cacao de miles de formas distintas. Con un consumo anual de cacao en grano de más de 4,5 millones de toneladas, el cacao es una mercancía importante en los mercados mundiales.
¿Para qué se utiliza principalmente el cacao?
Los consumidores utilizan el cacao tanto en aplicaciones alimentarias como no alimentarias:
4 Usos principales del cacao
| Uso del cacao | Descripción |
|---|---|
Licor de cacao | El principal ingrediente del chocolate y los productos de confitería |
Cacao en polvo | Se utiliza como ingrediente en bebidas y postres con sabor a chocolate |
Manteca de cacao | Se utiliza para fabricar chocolate y productos cosméticos como crema hidratante y jabón |
Cáscaras de cacao | Las cáscaras de las vainas de cacao y la pulpa que rodea los granos tienen diversos usos comerciales: |
¿Cómo se cultiva y procesa el cacao?
Los árboles del cacao crecen en regiones tropicales. Requieren humedad, un buen drenaje del suelo y precipitaciones constantes para crecer adecuadamente.
Existen tres especies ampliamente conocidas de la planta Theobroma Cacao :
- Criollo - Cultivado principalmente en América Central
- Forastero - Se cultiva principalmente en África Occidental y Sudamérica
- Trinitario - Cultivado en todas las regiones cacaoteras
¿Cómo se siembra el cacao?
Los cultivadores utilizan uno de dos métodos para plantar el cultivo:
- Plantan árboles jóvenes entre plantas permanentes o temporales como cocos, plátanos y bananas. Estos cultivos proporcionan sombra a las plantas jóvenes de cacao.
- Ralean las plantas de cacao maduras y colocan los árboles jóvenes entre las plantas más viejas.
La planta Theobroma Cacao , que produce las habas de cacao, crece hasta los 9 metros de altura y produce flores de colores y frutos blancos.
¿Cuándo maduran las plantas de cacao?
Un árbol de cacao tarda cinco años en producir vainas de cacao, que es el nombre que recibe su fruto. Las vainas de cacao tienen una coloración rojiza anaranjada o amarilla y una cáscara muy dura.
El periodo máximo de crecimiento de una planta de cacao es de diez años, pero algunos árboles pueden seguir siendo productivos durante décadas.
Una vez que las vainas de cacao empiezan a crecer, tardan de cuatro a cinco meses en madurar y varias semanas después en madurar. Cada vaina de cacao contiene entre 40 y 50 granos. Las vainas de cacao crecen del tronco y las ramas del árbol del cacao.
¿Cuándo se cosechan los granos de cacao?
Como las judías empiezan a germinar si se dejan en el árbol más de tres o cuatro semanas después de madurar, el momento de la recolección es crucial.
Una vez maduros, los agricultores cortan los frutos de los árboles con machetes o cuchillos afilados, extraen los granos húmedos y comienzan el proceso de secado y fermentación.
La fermentación dura de tres a siete días y el proceso de secado al sol tarda varios días más.
Principales países comerciantes de cacao
Los principales países productores de cacao se encuentran todos a menos de 20 grados del ecuador.
| Rango | Bandera | País | Toneladas de granos de cacao producidos al año |
|---|---|---|---|
| #1 |  | Costa de Marfil | 1,448,992 |
| #2 |  | Ghana | 835,466 |
| #3 |  | Indonesia | 777,500 |
| #4 |  | Nigeria | 367,000 |
| #5 |  | Camerún | 275,000 |
| #6 |  | Brasil | 256,186 |
| #7 |  | Ecuador | 128,449 |
| #8 |  | México | 82,000 |
| #9 |  | Perú | 71,175 |
| #10 |  | República Dominicana | 68,021 |
Principales importadores de cacao por país
Los principales importadores de esta mercancía son sobre todo países norteamericanos y de Europa Occidental.
Los 10 principales países importadores de cacao
| Rango | Bandera | País | Volumen de Productos de Cacao Importados en Toneladas Métricas | Valor de los productos de cacao importados en USD (millones) |
|---|---|---|---|---|
| #1 |  | EE.UU. | 1,330,167 | 5,209 |
| #2 |  | Alemania | 1,099,643 | 4,792 |
| #3 |  | Países Bajos | 1,294,792 | 4,702 |
| #4 |  | Francia | 793,101 | 3,368 |
| #5 |  | Bélgica | 715,195 | 2,858 |
| #6 |  | REINO UNIDO | 579,583 | 2,517 |
| #7 |  | Canadá | 349,386 | 1,547 |
| #8 |  | Italia | 310,541 | 1,260 |
| #9 |  | España | 349,581 | 1,193 |
| #10 |  | Polonia | 265,983 | 1,134 |
¿Qué impulsa el precio del cacao?
El precio del cacao depende principalmente de estos seis factores:
- Suministro
- Clima
- Ciclo de producción
- Infraestructuras y transporte
- Preferencias de los consumidores
- Libra esterlina
Para saber cómo puedes comerciar con cacao y cómo puedes encontrar un Corretor regulado en , consulta esta Guía del Comercio de Cacao.
Oferta mundial de cacao
La oferta de cacao está muy concentrada geográficamente. Más del 60% de la producción mundial procede de unos pocos países de África Occidental, siendo Costa de Marfil el mayor productor.
Los precios del cacao pueden experimentar grandes oscilaciones como consecuencia de las noticias procedentes de esta región. Los disturbios políticos y civiles y los conflictos laborales pueden crear cuellos de botella en la oferta que provoquen fuertes subidas de los precios.
Costa de Marfil, por ejemplo, ha sufrido corrupción política e inestabilidad desde que declaró su independencia. Un aumento de las tensiones políticas en este país podría obstaculizar gravemente el suministro de cacao.
Impacto del clima en las plantas de cacao
Las vainas de cacao necesitan una mezcla de tiempo húmedo y sol para madurar.
Cada etapa del proceso de cinco años, desde la plantación hasta la producción de fruta, requiere unas condiciones meteorológicas ideales.
Los episodios de sequía prolongada o las lluvias torrenciales pueden hacer que las vainas se sequen o se pudran. Como el tiempo determina el rendimiento de la cosecha, puede tener un gran impacto en los precios del cacao.
Un ciclo de producción complejo
El ciclo de producción, desde la plantación del cacao hasta la cosecha, es un esfuerzo de varios años.
Los agricultores tienen que tomar decisiones sobre la producción de cultivos mucho antes de ver los beneficios de su inversión. Factores como las perspectivas futuras de los precios influyen en la cantidad de producción.
Sin embargo, como el ciclo de crecimiento es tan largo, la oferta de cacao en el mercado a menudo no puede reaccionar rápidamente a los cambios en la demanda.
Esto puede provocar escasez de cacao y subidas de precio. El problema se agrava por el hecho de que el cacao es perecedero y no puede almacenarse indefinidamente.
Facilidad de transporte del cacao
El cacao se cultiva sobre todo en zonas empobrecidas del mundo con infraestructuras limitadas.
El mal estado de las carreteras y del equipo de transporte hace que la región sea susceptible de sufrir interrupciones del suministro. Un exceso de lluvia, por ejemplo, puede provocar retrasos importantes en el transporte del cacao a los consumidores.
Estos retrasos pueden provocar escasez de suministros y precios más altos.
Preferencias de los consumidores por los productos del cacao
Los cambios en los gustos de los consumidores pueden afectar a la demanda de cacao y repercutir en los precios.
En muchos países occidentales, el consumo de chocolate negro está aumentando debido a la publicidad positiva sobre sus beneficios para la salud. Para producir chocolate negro se necesita más cacao que para producir chocolate con leche.
Los consumidores de los mercados emergentes también pueden impulsar los precios del cacao. Como el chocolate es un artículo discrecional, la riqueza afecta a su demanda.
A medida que las economías emerg entes adquieran más riqueza, probablemente aumentará su demanda de productos de chocolate.
Inflación y deflación de la libra esterlina
El cacao es una de las últimas materias primas que se negocian en libras esterlinas.
Cuando la libra se debilita, el precio del cacao se encarece en el mercado de futuros de Londres. Sin embargo, los futuros estadounidenses del cacao se negocian en dólares, por lo que su precio se ve afectado por la divisa estadounidense.
¿Dónde puedes comerciar con cacao?
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Otras lecturas
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